中國近年來不斷升高對中東地區的軍售，尤其中東國家在採購武器時受到傳統供應商美國的掣肘，使他們轉向中國。分析指出，這一方面擴大了中國軍火的出口市場，一方面也讓中國升高和中東國家的軍事合作和技術轉移，將強化中國在中東地區的影響力。
中國漸成中東軍火交易要角
長久以來，美國一直是中東地區軍火的首要供應者，而包括英國、法國和西班牙等歐洲國家，也在中東的國防市場佔有可觀的比例。不過，分析指出，此種長期趨勢可能在最近的未來出現轉變，因為中國正逐漸成為中東軍火交易市場的要角。
過去十年，有足夠的證據顯示，北京在積極開發中東地區的軍火市場。自從2013年，中國宣布「一帶一路倡議」以來，中國的足跡就廣泛而迅速的遍及中東各地。從此成為中東多個國家最大的貿易夥伴和外來投資者。
北京同時注意到中東地區龐大的軍火市場。中東地區發展中的地緣政治，以及對美國政策的捉摸不定，似乎促使中國重新調整了他們的策略，並與某些中東國家加強軍事與安全關係，而軍火交易成為重要的面向。
中國的中東策略 有全盤的計畫
中國更在2016年1月公布「中國對阿拉伯國家政策文件」，時間點是在習近平訪問沙國、埃及和伊朗的前一週。文件中清晰揭示了中國對中東地區的意圖，「實現合作共贏、共同發展，開創中阿戰略合作關係更加美好的未來」；並特別提到，中國有必要與阿拉伯國家加強軍事交流與合作，「深化武器裝備合作和各類專業技術合作，開展部隊聯合訓練，維護地區和平安全。」
此外，中國在國防研究和發展上，尤其在飛彈和無人機領域，有相當的進展。這正是中東客戶尋求向中國進口的武器系統。
中東國家面臨威脅 升高對武器的需求
中東國家之所以升高對先進武器系統和國防科技的需求，主要是因為目前中東地區的若干國家，持續面臨傳統與非傳統的威脅，同時中東地區的一些國家之間也深陷緊張。
比方尚未解決、具爭議的伊朗核子計畫，促使一些遜尼派為主的國家加強武器庫存；來自伊斯蘭國組織(Islamic State)以及蓋達組織(al-Qaida)殘餘份子的攻擊，依然對中東地區的安全構成嚴重威脅。至於沙國，則持續面臨葉門叛軍青年運動(Houthi)對沙國南部的無人機攻擊。
在這些挑戰下，美國等主要軍火出口國，在軍售政策中卻對武裝無人機等項目設下限制，促使沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國等國家，尋找其他更少附加條件的選項。這為中國填補空缺提供了契機。
中東軍火進口遽增
根據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute，SIPRI)最近的一篇報告，在2016-2020年間，中東見證了「軍火進口的最大成長」，比2011-2015年間增長了25%。中國在中東地區最親密夥伴之一的沙烏地阿拉伯，依然是世界上最大的武器進口國，在全球的武器進口中佔了11%。
卡達則是中東地區自2010年代中葉以來，另一個持續在擴大進口武器的國家。過去幾年，卡達與中國的軍事與安全關係，包括武器採購，持續在擴張。
阿拉伯聯合大公國則一直是波斯灣的武器進口大國之一。
在這段期間，中國對中東地區最大的經濟投資也正是這3國。北京也認為，他們的市場是「軍事技術出口獲利龐大的目的地」。
這些波斯灣國家進口中國武器系統的意願，可能在未來為進一步軍火交易開啟更多管道。
中國對中東出口軍火 將超越美國
印度共生大學國際研究學院(Symbiosis School of International Studies)助理教授寜圖加姆(Alvite Ningthoujam)在美國線上時事雜誌「外交家」(The Diplomat)撰文指出，有越來越多些證據顯示，在美國不願供應其傳統夥伴某些軍火系統時，中國卻和中東地區國家達成了「較少麻煩」的合約。北京進一步涉入這些武器的出口，最終可能凌駕美國在中東地區的軍火生意和戰略利益。
逐漸成長的武器交易，給予中國更多揮灑空間，以擴大在中東地區的戰略布局，而且中國的投資和技術援助，又深受中東國家歡迎，這些中東國家將繼續仰賴北京的經濟和技術援助，以推動經濟現代化計畫和基礎設施發展，這將進一步推升中國的武器銷售在這個地區的成長，最終形成國防工業合作和技術轉移，這些國家對中國軍事技術援助的需求將與日俱增。
對傳統上扮演中東地區主要軍火供應角色的美國和歐洲來說，中東軍火來源的替代角色已經悄然出現，並逐漸獲得倚重，中國正在提升與中東地區的軍事合作關係、擴大影響力，這是一個非常值得留意的趨勢。
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