人體器官移植的兩大問題，一個是排斥作用，或許可靠終生服藥控制，但捐贈的器官短缺問題，就不是醫院與病人能掌握的，不過在可見的未來，心臟短缺的問題有機會完全解決。美國研究機構已成功將豬心臟移植到狒狒身上超過一年，對於同為靈長類動物的人類來說，是重大的好消息。
過去科學家一直試著把豬心移植到靈長類動物身上，往往在 6 個月內會產生嚴重的排斥反應。豬心之所以成為首選，是因為從解剖學角度來看，它很接近人類心臟，而且現在醫師就已經拿豬心臟內的瓣膜修補病患受損的部份。另一方面，豬心供應不虞匱乏，這對等待心臟移植患者是一大福音。根據這項研究的單位「美國心肺血液研究中心」(National Heart, Lung, Blood Institute, NHLBI)的資料顯示，美國一年等待心臟移植的病患有 3,000 人，但能用的心臟只有 2,000 個，有 1,000 人終將是個遺憾，但豬心可以解決這個困境。
研究團隊為了減少排斥造成的問題，在豬豬身上就已經先動了手腳，換掉了一些豬本身的基因，並加入一些人類基因，當然，狒狒同時也有服用抗排斥藥，而其他沒有服抗排斥藥的狒狒，在一年內就會死亡，因此這項實驗的成果可以說是基因工程與抗排斥藥密切合作的結果，也代表因為基因工程介入，往後對於抗排斥藥的依賴也不會那麼深。
這項發表在日前第 94 屆美國胸腔外科學會年會的報告說，接下來他們將移除狒狒原有的心臟，看豬心在存活良好的情形下，是否還能進一步負擔起全身血液循環的工作。
然而，直到能真正應用到人體，還需要很長時間，不過，倫敦大學學院再生醫學教授 Chris Mason 對此評論到，透過基因工程、幹細胞的途徑獲得可移植的心臟，還有一條長路要走，相對來講這個辦法可以是個很好的主意。
（圖片來源：Lance Cheung, U.S. Department of Agriculture）
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