記者賴淑禎／南投報導
南投縣集集鎮的山蕉產業從日治時代，因為日本天皇喜歡欽點為御用美食，帶動集集山蕉產業蓬勃發展，原本是為明潭水庫而修建的集集線鐵道，也成為運輸山蕉的重要交通工具，那個年代裡每逢採收期，集集火車站前總是擺滿要等待出貨的山蕉，曾幾何時山蕉產業逐漸沒落，出口的數量銳減，國內鮮消數量下降，也讓山蕉種植面積逐漸下降，面對這樣的轉變，在地蕉農有些是改種其他作物，有些則是選擇轉型，當地集元果觀光工廠在5代的接班人黃稚淋返鄉投入產業，進行轉型，透過食農教育，讓香蕉不再只是侷限於水果鮮食，而是透過加工讓作成蛋捲、巧克力、甚至蕉叔薯餅，將口味年輕化，吸引更多消費族群愛上集集山蕉，甚至在餐點中也加入綠香蕉，顛覆傳統習慣，讓大家品嘗不一樣的山蕉口感。
觀賞用香蕉，花色鮮麗，是插花常會用到的素材。（記者賴淑禎攝）
其實集集山蕉生產也是集集鎮的生活飲食文化當中相當重要的一環，甚至一度是當地居民主要的經濟來源，目前集集鎮發展集集休閒農業區，集元果觀光工廠是重要成員之一，第五代接班人黃稚淋就表示，希望重振當地山蕉產業，不過不再是以鮮食為主，而是透過創意行銷，讓山蕉呈現更多元的飲食價值，因此在集元果觀光工廠的2甲地園區內，有香蕉生態園區，裡面收藏一百多個香蕉品種，包括觀賞用及食用香蕉兩大類，透過有系統的導覽解說，帶領民眾參觀園區內的各種不同的香蕉，有的開著鮮麗的黃花或是淡雅的粉紫色花朵，讓人驚艷在香蕉樹上竟然可以開出這樣美麗的花朵。
香蕉生態園區內的紫藤花廊道，綠意盎然，既可遮蔭還可以欣賞到陽光光影的趣味。（記者賴淑禎攝）
而香蕉生態園區內還規劃有多條紫藤花廊道，平時綠意盎然可遮蔭，讓遊客可以輕鬆地參觀，如果在春季氣候寒涼時節，則是可以欣賞的紫藤花開的美景跟周邊的香蕉樹綠葉互相輝映，而在生態園區內還規劃有露營區，可以選擇自行紮營或是直接停放露營車，相當方便，而且還可以欣賞到園區內的自然生態律動，尤其在香蕉採收季節，仔細觀察還可以看到前來吃食香蕉的野生松鼠的蹤跡。
用綠香蕉入菜，放在牛肉麵當中，顛覆對吃香蕉的印象。（記者賴淑禎攝）
另外黃稚淋小姐也特別提到，為了替山蕉開創更不一樣的產業樣貌，最近這幾年透過加工，將山蕉作成蛋捲、巧克力、金蕉條、果乾、蕉叔薯片，還有新鮮的鮮作的香蕉牛奶，甚至最近還要研發將香蕉加入起司蛋糕中，甚至他們也開發香蕉特色餐，將綠香蕉入菜，可以燉雞湯或是燉豬腳，連牛肉麵都可以加入綠香蕉，因為綠香蕉中含有抗性澱粉不易被小腸吸收，燉煮後的口感有類似菱角的甜脆，顛覆一般人對於香蕉的食用印象。
DIY活動將香蕉作成蛋糕。（記者賴淑禎攝）
而為了讓遊客更加能夠了解香蕉副產品的製作過程，強調是沒有添加色素及防腐劑的天然食材，他們也透過園區內的食品加工廠透明化的製作流程，作一個完整的呈現。
集集山蕉緊密鏈結在地的生活飲食文化，因此在集元果觀光工廠內，還打造五感體驗館，讓遊客進到園區內在文展區中逐一了解集集的香蕉產業發產，而在文展區的現場用了許多松鼠作為logo，主要是因為他們發現在香蕉園裡最愛吃香蕉的其實不是猴子而是松鼠，因此才以可愛的松鼠圖像作為跟香蕉作結合，同時也充滿童趣，而進到園區內當然可以進行各項體驗活動，像是學習種香蕉或是割香蕉葉或是採收香蕉，甚至還會教大家如何以香蕉作蛋糕，從田間到餐桌及產業，完整呈現集集山蕉與在地居民生活相關的食農教育文化。
集元果觀光工廠的文展區，透過專業導覽解說，了解在地香蕉產業發展。（記者賴淑禎攝）
集元果觀光工廠行銷企畫黃稚淋談集集深蕉產業新觀光新體驗專訪在網路播客頻道(Podcast)播出網址如下:
