新竹縣政府上週六召開第一場新竹縣市合併會議，新竹市長林智堅沒有出席，一如預期成為箭靶，但會議還是有收獲，苗栗縣也要加入合併行列。另外，爭議點在於何時啟動合併，是明年還是2026年？藍營認為明年合併因人設事，為林智堅打造第七都舞台；但林智堅陣營認為，合併後誰都能參選，而且就算竹竹苗三縣市合併，新竹市人口最少，對綠營未必有利。（彭清仁報導）
新竹市長林智堅上週一拋出新竹縣市合併議題，發酵速度出乎意料之快，新竹縣長楊文科在第一時間也回應，贊成縣市合併升格，否則合併沒有意義。在中央藍綠高層陸續表達不同聲音後，明年底兩屆任滿的苗栗縣長徐耀昌，呼籲不能讓苗栗邊緣化，也希望竹竹苗直接合併，人口數就超過156萬，就不必修地制法。
上週六召開第一場合併會議，林智堅並沒有出席，在場的立委一致砲轟合併大戲是為林智堅量身打造！苗栗縣長徐耀昌甚至批評林智堅「年紀輕輕就機關算盡，真的沒道理，從政要厚道一點！」這讓林智堅相當意外。林智堅表示，打電話給徐耀昌，是基於尊重、徵詢對於竹竹合併的看法，對於徐耀昌的說法感到遺憾。一場會議下來幾乎定調升格從新竹縣市變成竹竹苗。
另外，時間點一致反對在明年底。據了解，即使明年底之前無法完成修法，但兩屆任滿的林智堅只要選前遷戶籍，一樣能夠打著縣市合併急先鋒跨溪參選新竹縣！一場合併大戲，綠營急，藍營拖，新竹縣市合併升格，還是竹竹苗一起合併升格，戰場將轉移到中央。
