文字撰稿：蔡碧月
主圖說明：英國受刑人自覺在疫情下坐牢非常絕望，更像籠中動物。（翻自英國法務部）
去年COVID-19爆發，WHO隨即警告，病毒一旦進入監獄後果嚴重。果不其然，疫魔奪命無聲無息，受刑人恐慌暴動，歐美等122國很快淪陷，到今年7月為止，57萬名受刑人確診、4千人死亡。然而，擁擠、狹小是全球監獄困境，各國第一時間禁止會客，但高壓防疫引發自殺升溫，接種疫苗壓不住疫情，特赦回家服刑，又有新問題發生！在人命（人權）、輿論與防止脫逃之下，圍牆後的世紀瘟疫是不少國家難以解決的燙手山芋。
據《世界監獄簡報》（WorldPrisonBrief）統計，到2018年為止，全球監獄人口高達1100萬人，其中，美國可說是全世界最大的監獄，關押人口高達230萬人，監獄疫情從去年COVID-19爆發以來，超過41萬2000名受刑人確診，死亡人數高達2700人。
受刑人有如「籠中動物」
為了解決這個問題，各州監獄展開防疫大作戰，像是減少監獄人口、接種疫苗、要求降低染病機會和死亡率、減輕環境中的健康風險等，這當中最引人注目的政策是「居家監禁」。
「你可以無緣無故地討厭一個人，不是嗎？只要每天都和他們待在同一間牢房裡。」這是疫情下一名英國受刑人的心聲。失去自由是犯罪者必須付出的代價，但疫情讓一切變得更煎熬。
英國去年3月封城，高壓的防疫管制讓受刑人感到絕望。正常情況下，受刑人每天都有時間走出牢房參加一系列活動，包括工作、教育、康復課程、小教堂、健身房和圖書館，有的受刑人在牢房外一天工作長達7小時，也有人一天22小時待在牢房內，但自從疫情爆發後，活動全面關閉，據《衛報》報導，受刑人每天離開牢房的時間不到一小時，短短2個月內傳出16人自殺身亡。
《BBC》報導，受刑人必須將日常生活所需（例如淋浴和鍛鍊身體）塞進不到1小時裡，他們一開始還能理解這些措施的必要性，靠著精神力量忍受一切，但持續的限制導致了沮喪、怨恨和缺乏希望，他們明明已經被關進監獄，卻還是被囚禁，待遇就像悲慘的「籠中動物」。
「籠中動物」的鐵籠有多擠？成人監獄的牢房最小僅6.5平方米（不到2坪），原本設計1人居住，疫情下為了空出防疫獨居房，最小的牢房改成2人同住，一名受刑人生動地描述了這多麼令人不快：「他真的坐在我面前拉屎。」
提前出獄無家可歸
英國監獄疫情從去年4月時，單月爆出300名受刑人確診，到如今依然充滿壓力，今年8月新增確診742例。死亡人數方面，疫情期間有223名確診受刑人死亡，190例被懷疑或確認由COVID-19引起。人權團體呼籲，保護獄中所有人的最好做法，是提前釋放受刑人。
現實中，英國在大封鎖下，司法機關審理的步調變得不正常，拘留變少或延遲，加上司法部為了抑止新型冠狀病毒實施「臨時釋放計畫」，監獄人口從去年的8萬3千人下降到今年2月剩7萬8千人。
只是，受刑人出獄後帶來新的問題。司法部數據顯示，從去年4月到今年3月，包括在押的孕婦等低風險的4千名受刑人暫時獲釋出獄後，由於配套不足，在沒有固定住所或下落不明之下，外界擔心，無家可歸的囚犯大大增加了再次犯罪的可能性。這些問題一直拖到今年7月，英國政府終於啟動一項2000萬英鎊計畫，解決出獄受刑人臨時基本的住宿需求。
備註：整個歐洲監獄接種率正在上升在疫苗接種方面，英國所有受刑人都施打了第1劑，但在健康恐懼或陰謀論之下，不少人拒絕注射。
根據WHO健康歐洲數據庫（HIPED）數據顯示，整個歐洲監獄的疫苗接種率正在上升。例如，在西班牙，監獄100%接種疫苗；在波蘭，74%的受刑人至少接種一劑疫苗；在芬蘭、愛爾蘭和瑞典，受刑人的疫苗接種覆蓋率分別為34.4%、43.7%和59.1%。
WHO歐洲防疫辦公室負責人博爾赫斯（CarinaFerreira-Borges）解釋：「這表明負責監獄衛生的部門與管理部門合作，意識到監獄中人員的脆弱性更高，並能夠迅速做出反應。」
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