一名聯合國人權專家今天(13日)表示，為防堵COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情實施的邊境封鎖導致經濟惡化，北韓最脆弱的群體正「面臨飢荒風險」，而聯合國針對北韓核子計畫所施加的制裁應該放鬆。
自去年初以來，這個貧窮國家一直進行嚴格的邊境封鎖，以保護該國免受COVID-19疫情大流行的影響，導致經濟遭受重創，與主要合作夥伴中國的貿易大幅減少。
今年6月，北韓國營中央電視台(KCTV)承認北韓正面臨「糧食危機」，為這個農業部門積弱不振，長期以來一直為養活人口而掙扎的國家敲響警鐘。
同樣在6月，北韓領導人金正恩表示，該國糧食形勢「越來越緊張」。
聯合國北韓人權調查員昆塔納(Tomas Ojea Quintana)先前在最新報告中表示，北韓一般人民「每天都在努力…以過上有尊嚴的生活」，然而，不斷惡化的人道情況可能「演變成一場危機」。
平壤因其核計劃和彈道飛彈計劃而遭受多項國際制裁，而這些軍事計畫在金正恩的領導下取得快速進展。
昆塔納說，面對北韓嚴重的糧食短缺，應該放寬此類限制，以保護該國最脆弱的人群。
昆塔納指出，「最脆弱的兒童和老人有面臨飢餓的風險。」他補充說，「聯合國安理會(UN Security Council)施加的制裁應在必要時進行審查和放鬆，以促進人道和挽救性命方面的援助。」
在這份報告發布之前，聯合國世界糧農組織(FAO)曾經表示，北韓今年面臨約86萬噸的糧食短缺，並可能經歷大約3個月的「嚴峻衰退期」。
自金正恩與前美國總統川普(Donald Trump)在越南首都河內(Hanoi)舉行的第二次峰會破局以來，平壤一直迴避與核計劃有關的談判，並拒絕南韓對於恢復對話的努力。
在美國總統拜登(Joe Biden)的領導下，美國一再表示願意會見北韓代表，同時表示將尋求朝鮮半島無核化。
但在本週，金正恩將朝鮮半島的緊張局勢歸咎於華府，並堅稱平壤的軍武是用於自衛，而不是針對任何特定國家。
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