自從Delta變種病毒出現後，許多初期防疫表現優異的亞太國家，紛紛面臨第二波甚至第三波的疫情，要重返零確診的目標越來越遙遙無期。一些亞太國家因而決定放棄清零政策，朝向「與病毒共存」的「新常態」邁進。專家認為，雖然成效還有待觀察，卻是正確的做法。
Delta變種加重疫情 放棄清零是恰當做法
在COVID-19疫情初期，許多亞太地區的富裕國家和地區都繳出不錯的防疫成績，包括台灣、香港、新加坡、紐西蘭和南韓等，而防疫之所以能夠成功，主要歸功於封鎖邊界、隔離旅館和境內的嚴格封鎖等措施。
然而，在高傳染性的Delta變種病毒出現之後，各國重新經歷了新一波疫情，而且難以控制。
新加坡國立大學(National University of Singapore)教授蒂克(Tikki Pangestu)向英國經濟學人雜誌(The Economist)表示，「Delta變種病毒已在那裡，要制止它已經太遲了。」
在經歷與疫情的搏鬥後，有鑒於民眾難以忍受長期封鎖的生活，加上經濟也飽受衝擊，多個亞太國家決定放棄以確診人數的「清零」為重點，改而走向「與病毒共存」的新常態，以重返正常的生活。
蒂克表示，儘管有風險，這些國家放棄清零策略是恰當的做法。
新加坡是開路先鋒
新加坡政府率先在6月間宣布，是時候與病毒共存了。新加坡的疫苗接種計畫是亞洲最成功的，550萬人口中，將近84%已經接種了2劑疫苗，強化了新加坡重新開放的依據。
新加坡總理李顯龍(Lee Hsien Loong)在10月9日表示，新加坡將在病例穩定時達到新常態，將可放寬限制措施，即使新增病例依然維持在每天數百例。根據李顯龍預計，新加坡邁向新常態需要3到6個月的時間。
香港大學傳染病與流行病學教授高本恩(Ben Cowling)向英國金融時報(Financial Times)表示，「如果新加坡的做法順利，就會有一個更強大的推動力量，去跟進他們的腳步。」
放棄清零 澳紐越韓等國跟進
新加坡之外，澳洲總理莫里森(Scott Morrison)8月宣布，終結澳洲的清零策略，一旦疫苗接種率達到80%，大多數的限制就可以放寬。莫里森說，「是時候了，民眾總不能永遠生活在封城限制之中。」
越南在10月初宣布放棄清零，並宣布最大城胡志明(Ho Chi Minh)解除封鎖。
紐西蘭最大城奧克蘭(Auckland)的居民，10月2日違抗居家令舉行示威，抗議限制措施。政府在2天後坦承，要重返零確診相當困難，並宣布新生活方式，包括解除封鎖措施，要與病毒共存。
南韓也計劃在80%成人完整接種疫苗，大約在10月底左右，推行「與新冠共存」計畫。
邁向新常態是一項挑戰
然而，邁向新常態也是一項挑戰。在許多國家，部署放寬封鎖措施的新計畫，因為民眾尚未做好與病毒共存的準備而變得複雜。
紐西蘭經濟學家瓊斯(Rodney Jones)向金融時報表示，「那將是一項挑戰」，「你必得一步步來。而如同在新加坡，現在，在紐西蘭和(澳洲的)新南威爾斯，情形都是混亂的，事情一定會這樣，沒有別的辦法。」
在有些國家，民眾、企業和政界，對重新開放的時機和階段有意見。比方許多紐西蘭人非常關切，在Delta變種病毒疫情下，這個國家的醫院和加護病房是否承受得住疫情。
瓊斯表示，「Delta(變種病毒)成為改變遊戲規則的老大，澳洲、紐西蘭和新加坡都束手無策。」
但是，金融時報的記者懷特(Edward White)和魯爾(Mercedes Ruehl)則是指出，無法消滅的Delta病毒，突然讓這個地區終止了對隔離的依賴，並迫使這個地區的領導人，包括新加坡總理李顯龍和紐西蘭總理阿爾登(Jacinda Ardern)，面臨生與死的抉擇。
專家都認同，隨著限制的放寬，確診病例的增加無可避免。香港大學的高本恩表示，「政策如何微調才是真正的困難，我不認為這是可以無限期避開的問題。」
中國仍堅持清零
在此同時，儘管中國境內已經出現一連串Delta疫情，北京當局並沒有展現岀任何跡象，顯示他們會偏離消滅病毒的策略。雖然中國已經接種了超過22億劑次的疫苗，北京仍然排除，明年2月的冬季奧運會有外國觀眾進場。
澳盛銀行(ANZ)資深中國經濟學家王蕊(Betty Wang)向金融時報表示，北京在冬奧前改變做法的機會很小。她注意到，越來越多人預期，這項對外國訪客的禁令最少可能延長到2022年秋天，中共召開二十大的時候。預料習近平將在這次黨大會中接受歷史性的第三個任期。
王蕊表示，中國承受不起一場大規模的冠狀病毒疫情，因為他們潛在的擔心，疫情「不僅對公共醫護設施，也對社會穩定」構成壓力。
雖有風險 放棄清零是該走的路
經濟學人指出，雖然存在風險，放棄清零政策是一條該走的路。
然而，在紐西蘭、雪梨和新加坡，民眾對領導人採取的下一階段步驟，依然感到緊張。
紐西蘭政府仍然將封鎖措施放在選單之中，與病毒共存的作法，還需要時間來驗證它的成效。
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