美國海軍14日宣布,在11月28日期限前,仍拒絕接種COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫苗的人員,將強制退役。
美國海軍在聲明中指出,「由於現在強制所有軍人都必須接種COVID-19疫苗,海軍已宣布計畫,開始汰除那些未獲得延緩或豁免、但卻拒絕接種疫苗者」。
美國從8月底開始強制軍人接種COVID-19疫苗。這是美國國防部首度明確指出,服役人員若拒絕接種疫苗會有何後果。在此之前,軍方官員都不願回答拒打疫苗的人會面臨什麼處分。
美國海軍表示,35萬名現役人員中,98%已開始或完成疫苗注射。
至於全體美軍,國防部發言人柯比(John Kirby)12日曾表示,140萬現役人員中96.7%接種至少1劑,83.7%施打2劑。如果包括後備軍人,至少接種1劑者的比例為80%。
如果所有軍種都採取和海軍一樣的強硬措施,預料將減損最多4萬6,000名軍人。但在截止日期前,預料將有更多人會去接種疫苗。
海軍人事主管諾威爾(John Nowell)中將表示,自疫情爆發以來,海軍部隊有164人染疫病亡;其中144人已知未接種疫苗,其餘20人則不清楚。
海軍聲明指出,拒絕接種疫苗的所屬人員將以一般榮譽退役方式離隊,但可能失去某些福利,或在某些情況下必須償還訓練和教育費用。
此外,因健康等理由申請豁免注射疫苗的海軍人員,將可能被重新分配職務。
海軍對疫情特別敏感,因為1人染疫,就可能傳遍在海上的整艘船艦或潛艦,迫使任務中止。
去年,羅斯福號航空母艦(USS Theodore Roosevelt)爆發大規模群聚感染,在4,800名船員中,有大約四分之一染疫,迫使羅斯福號停靠關島港口數個星期進行消毒。
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