高雄鹽埕區城中城大樓10月14日發生慘重火災事故，造成46人死亡、41人輕重傷，罹難者平均年齡62歲，這是繼1995年台中衛爾康餐廳大火後，台灣死傷第2多的單一建築物火災。由於城中城是一棟屋齡40年的老舊大樓，不少住戶是獨居長輩，這把惡火也燒出全台「下流老人」的困境。
鬼樓租金低 無殼老蝸牛沒有選擇的選擇
「下流老人」一詞為日本社學者藤田孝典於2015年提出，意指那些收入低、存款不足、沒有可以依賴之人的老年人。「城中城」的原住戶很多就是屬於這一族群。「城中城」地上1樓至5樓廢棄中，7樓至11樓約120間套房，大樓也沒有管理委員會。由於淪為社會底層棲身處所，被稱為鹽埕「第一鬼樓」。因為龍蛇雜處，租售行情差，7坪大的套房月花二、三千元就能入住，比其地方便宜一半以上；很多獨居老人就靠著每月3,000元老人年金付房租過活，三餐就靠社福團體送便當。
三重29街 獨老失樂園
像這種「老人困老屋」的情形不只是台灣南部獨有，在北部也有。車子過了台北橋，就是俗稱獨居老人失樂園的「三重29街」。「三重29街」是一棟位於正義南路29號的大樓，天台廣場與合作金庫後方，29街大樓的屋齡也已超過40年，過去一度淪為「貧民窟」，2017年經過拉皮，現在這裡的雅房有的一間僅0.8坪大，月租金要價4,000元，但還是有老人住。當地仁德里里長陳明志接受電子媒體採訪點出獨居老人租屋的困難：「這不是只有三重的問題，而是全世界的問題，因為老人房客幾乎都是單身， 所以很多屋主也很怕租給他以後會變成凶宅。」
里長伯送行 南機場的「孤獨死」
而在台北，走入南機場社區，這裡不僅有著名的夜市，也有號稱「台北最窮」的處境──屋齡超過50年的國宅。南機場高齡人口比例高，獨居老人不少，在南機場公寓地下室，就有老人窩居在不到兩坪大的小房間。當地忠勤里里長方荷生致力於社區老人服務，他看見南機場的大問題之一：孤獨死。
方荷生曾經在媒體採訪時說：「我看到太多老人沒送醫院死在家裡，死掉老人在家臭掉那個味道，你一輩子忘不掉」。
弱化的社福保障 老人貧窮比率升高
而在台灣，哪些人最容易成下流老人？根據國立高雄第一科技大學學生范霓雯在2017年發表的碩士論文「高齡化社會的挑戰-台灣下流中老年人的成因探討」，女性、年紀較大、教育程度較低、沒有宗教信仰、罹患較多老人疾病、沒有退休金，且職業為勞工者較容易成為下流中老年人。
國立政治大學學生黃驛媗2016年發表的碩士論文「台灣高齡貧窮現象之研究」則分析，台灣下流老人貧窮的原因為：退休養老金不足; 低薪的工作環境; 家庭養老功能下降，老人獨居比率不斷上升; 太早離開勞動力市場。研究結果顯示，弱化的社會保障制度是老年貧窮比率升高的主要原因。
租屋遭打槍 老人居住權誰來顧？
至於如何解決老人租屋及改善租屋品質問題？長期關懷弱勢租住權益的崔媽媽基金會認為，應積極興辦社會住宅，並以弱勢安居為優先，並提供可負擔的租金，讓貧困家戶可入住；同時補強「基本居住水準」的規範：應針對社政單位所列管的弱勢蝸居名單及戶政體系的低收入戶訪查，進行主動清查蒐集弱勢者的居住實況，積極協助改善不安全的居住環境，並盡速修法將「基本居住水準」納入居住安全及品質的指標。
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