澳洲因為與中國關係惡化而遭到經濟制裁，不過，最近卻出現中國違反自己的禁令，回頭向澳洲採購煤炭等商品的現象。分析指出，中國缺電是重要因素，但也同時顯示，澳洲不僅可以安渡中國的制裁，同時推進與美國為首盟邦的連結；而中國慣於以貿易為武器的作法，卻發揮不了作用。
跡象顯示 中國恢復採購部分澳洲商品
自從澳洲總理莫里森(Scott Morrison)2020年4月加入英美等國的行列，呼籲國際對2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)進行疫情溯源調查以來，澳洲與中國的關係不斷惡化。中國對澳洲實施了貿易制裁，停止從澳洲進口煤炭、棉花、小麥、鐵銅礦、木材、葡萄酒等商品，對澳洲經濟造成一定程度的傷害。
然而，最近的一些跡象顯示，中國開始回頭採購澳洲商品。
路透社在9月下旬引述貿易界人士表示，中國已是澳洲下一批出產小麥的主要買家。澳洲今年底即將收割的小麥目前已售出的大約500萬噸中，中國收購了將近200萬噸。
英國「金融時報」(Financial Times)也指出，中國已在10月允許少量的澳洲煤礦，從停在中國港口的貨輪上卸貨，這是情勢的重大逆轉。
再根據澳洲統計局10月5日公布8月的貿易順差表現，儘管中澳關係緊張，但是澳洲8月對中國的出口卻大增55%。
中國有燃「煤」之急
在這些原物料商品中，又以煤炭的關係最為重大。分析家認為，中國正面臨重大的缺電壓力，北京會暫時放寬燃料煤進口的禁令。
美國財經媒體CNBC指出，中國是工業強國，同時也是世界最大的二氧化碳排放國。中國生產的電力大多來自燃煤發電，然而主要電廠的庫存已在8月來到10年低點。但在同時，國際燃煤價格卻不斷飆升。
中國國家主席習近平9月下旬在聯合國大會上作出承諾，中國的二氧化碳排放會力求在2030年前達到高峰值，並爭取2060年前實現碳中和。這項承諾是對抗氣候變遷的重要步驟，卻也對中國的電力需求帶來壓力。
日商瑞穗銀行(Mizuho Bank)亞洲及大洋洲經濟策略主管瓦拉丹(Vishnu Varathan)向CNBC表示，「雖然中國的確需要取得盡可能多的煤炭，以避免因為輪流供電導致(第四季)經濟走緩，但是中國與澳洲的地緣政治緊張，阻礙了中國從最方便的來源澳洲 ，取得高發熱量的煤炭。」
因此，國際能源顧問公司伍德麥肯茲(Wood Mackenzie)分析師辛明頓(Rory Simington)向日經亞洲(Nikkei Asia)指出，「在中國應對20年來最棘手的電力危機之際，有跡象顯示，中國可能正在軟化他們對澳洲煤炭的立場。」
中國制裁令各國警覺 並拉近與美關係
情勢如此發展不免令中國尷尬，但非僅於此。澳洲國立大學(Australian National University)經濟學教授阿姆斯壯(Shiro Armstrong)向日經亞洲表示，「受惠開放的多邊貿易系統，澳洲已能為許多受到制裁的產業集團找到其他出口市場」，「但中國人試圖利用十分透明的方式，以經濟制裁脅迫澳洲，反而對自己的聲譽造成很大的損害。」
分析家指出，世界各國政府都在仔細觀察中澳之間的爭執，由於中國是許多國家最大的貿易夥伴，因此中國的一舉一動助長了廣泛的焦慮。至少，有某些國家可能已經學到教訓：最好多元化、減少對中國的倚賴，同時更靠近美國的勢力圈(arc of influence)。
這也正是澳洲採行的對策。
雪梨智庫羅伊國際政策研究院(Lowy Institute)研究員蔡源(Peter Cai)向日經亞洲表示，「中國貿易制裁更深遠的後果之一，就是澳洲的立場再也沒有任何模稜兩可的地方。」
向美國靠攏促成澳洲在9月間加入與英國和美國的三方戰略聯盟(AUKUS)，澳洲總理莫里森聲稱，這是自從70年前與紐西蘭和美國簽訂美澳紐防衛公約(ANZUS)以來，實現澳洲國家安全利益「最重要的倡議」。
在此同時，澳洲與美國、日本和印度結成的「四方安全對話(QUAD)」聯盟，也被定位為亞太堡壘，共同對抗不斷壯大的中國，表明澳洲已經根本轉向並投入以美國為首的聯盟。
以貿易為武器 中國破功
華府智庫彼得森國際經濟研究所(PIIE)研究員黃天磊(Tianlei Huang)向南華早報(SCMP)分析，「中國和美國經常以貿易作為武器，來達成他們的政治目標。有時可行，但有時行不通。以澳洲為例，中國的制裁似乎尚未產生任何真正滿意的結果。」
羅伊研究院的蔡源也指出，「澳洲政府已清楚表明，他們願意在他們非常有利可圖的貿易關係上蒙受風險」，「因此，從雙邊關係的角度來看，這對中國是一個糟糕的結果。」
不論如何，原本飽受中國制裁衝擊的澳洲，雖然有些經濟部門依然承受重大壓力；但是，商品價格的走勢、中國的能源危機，以及演變中的亞太防禦聯盟，目前顯然對澳洲有利，而可暫時安渡與中國關係緊張帶來的衝擊。
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