在美國職籃NBA波士頓塞爾蒂克(Celtics)中鋒坎特(Enes Kanter)對中國對待西藏人民的方式提出批評、中國隨即取消對塞爾蒂克賽事的直播後，美國22日對中國對待NBA的態度深表憂心，並表達對言論自由的支持。
坎特20日在推特發佈影音訊息，批評中國國家主席習近平，並指責中國對待西藏的方式。他穿著印有西藏流亡精神領袖達賴喇嘛(Dalai Lama)圖像的T恤，表達對西藏的支持。
坎特22日再度上傳新的影音，譴責中國有關維吾爾人和其他穆斯林少數民族的人權記錄。
坎特在推特上寫著「中國無情的獨裁者，習近平和中國共產黨。我要在全世界面前戳破你。關閉奴隸勞改營並釋放維吾爾人！」，「現在就停止種族滅絕！」。
坎特表示，令人失望的是，在以穆斯林佔多數的國家的政府和領導人，在他的穆斯林兄弟姐妹遭到殺害、性侵和凌虐時卻保持沉默。
29歲的坎特在土耳其長大，經常直言不諱地批評土耳其總統艾爾段(Tayyip Erdogan)，2018年土耳其以「武裝恐怖組織」成員的罪名將他起訴，但坎特否認指控。安卡拉當局已撤銷他的護照，並尋求將他引渡回國受審。
自從2016年以來，中國當局一直被控將大約100萬名維吾爾人、以及其他主要是穆斯林的少數民族拘留在營地強迫勞動。但中國否認有不當行為，表示當局設立職業培訓中心是為了打擊極端主義。
坎特言論一出，中國轉播NBA的管道隨即取消塞爾提克賽事直播。
美國22日針對中國對待NBA的態度表示關切。一名國務院發言人說，美國對中國因一名球員有關西藏的言論、而對NBA採取的行動深表關切。
發言人表示，對於中國因為NBA球員發表西藏議題言論而對待NBA的方式，讓美方深感憂心，美國重視表達的自由，也支持任何人行使言論自由的權利。
塞爾蒂克和NBA並未立即回覆路透社的置評要求。
NBA和中國在2019年也曾因為一則有關香港的推文掀起軒然大波。時任休士頓火箭隊前總經理摩瑞(Daryl Morey)2019年10月4日在推特發表「爭取自由。支持香港」(Fight for Freedom. Stand with Hong Kong)，當時他正帶領火箭在日本和多倫多暴龍(Toronto Raptors)進行海外熱身賽。
雖然摩瑞事後刪文但仍激怒中國，甚至要求開除摩瑞，但NBA總裁席佛(Adam Silver)和火箭老闆費爾蒂塔(Tilman Fertitta)都力挺摩瑞。
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