「老化」，確實從 30 歲前後就開始了。人體一旦面臨 30 歲大關，「骨骼力量」就會開始衰退。從手腳的骨骼、腰骨、背骨到顏面骨……。
我們的身體完全由骨骼支撐，如果骨骼的力量變弱了，身體就會出現各式各樣的問題。最明顯的症狀，就是外表的變化。女性會出現「臉部老化」，男性則會出現腹部突出的「中年發福」。
骨骼力量的衰退，主要是骨質流失造成骨量不足所引起的。如果出現了姿勢不良、腰部疼痛、起身困難、爬樓梯時腳難以抬高等自覺症狀，就要小心骨質已經開始流失。
此外，身體各項機能的衰退也會逐漸引起許多看似與骨骼無關的老化現象，例如心律不整、呼吸急促、毛髮脫落、肌膚粗糙及容易疲勞等等。最令女性煩惱的皺紋、眼袋下垂及法令線等「臉部老化」，其實也是骨質流失導致顏面骨萎縮所造成的結果。
人體骨骼的骨量大約在 20 歲左右達到最高峰，之後會逐漸減少，特別是女性超過 45 歲之後，骨質流失的速度更會急速加快。因此，之前覺得自己「現在還年輕，不必擔心老化」的人，現在就要特別注意了。
人體骨骼每天都在重造及更新。我們的骨骼組織包含骨細胞（Osteocyte）、蝕骨細胞（Osteoclast）及造骨細胞（Osteoblast），骨細胞是成熟骨組織中的主要細胞，蝕骨細胞及造骨細胞則負責骨骼的新舊汰換。透過這些細胞的新陳代謝（骨骼代謝），舊的骨骼會被新的骨骼組織取代，維持一定的強度及柔軟度，同時守護身體的健康。
健康的骨骼完成更新大約需要 5 個月，而全身骨骼的更新週期，20 歲之前大約是 2 年，成年人是3年，一旦進入高齡就需要 5 年。比起只要 28 天就能全部更新的皮膚表皮等部位，骨骼的新舊汰換可說是十分緩慢。
骨骼代謝的速度會受到生活習慣極大的影響，飲食不正常、運動不足、過度減肥及吸菸等壞習慣都會讓骨骼代謝停滯、骨質流失，進而削弱骨骼的力量。
就以往我們所了解的常識，骨骼具有「支撐身體、儲存鈣質、骨髓可製造血液」等三大功能。鈣質是造骨的主要原料，同時也是維持心臟及血管等身體各項機能所不可或缺的營養素（礦物質）。
但是，近年來，我們發現骨骼其實隱藏著能讓人體變得「年輕、強韌、美麗」的力量。骨力（骨骼力量）的功能，最重要的就是「創造年輕、強韌及美麗」，其中最具代表性的就是控制血糖值及內臟脂肪囤積，進而抑制肥胖的能力。
同時，活化骨力的方法也非常簡單，只要給骨骼施加重力及衝擊即可。透過適度的運動給骨骼施加重力負荷，就能喚醒這種創造年輕、強韌及美麗的力量，輕鬆預防肥胖及臉部老化等症狀。甚至只是去搭乘一次雲霄飛車等刺激的設施，其重力加速度都足以活化骨力。
*本文摘自《一天100秒，遠離骨質疏鬆：日本骨科名醫教你運動+食補，重獲績優骨 》，時報出版出版
【作者簡介】
太田博明
被譽為「日本女性醫療第一人」。
國際醫療福祉大學臨床醫學研究中心教授、
致力於女性的全人醫療，長年倡導預防醫療的重要性與 Well-
著有《骨質疏鬆照護全書》，監修《無論幾歲都能讓骨骼強韌》
同時亦活躍於《全民家庭醫學》等電視節目。
