埃及總統塞西(Abdel Fattah al-Sisi)在沙漠打造新首都，並將於年底開始遷都作業。正全力發展經濟的埃及政府期待，藉由這座充滿高科技和潔淨能源的沙漠城市，帶領埃及走向全新的未來。但專家認為，埃及貧窮問題嚴重，新都恐怕成為上層階級的獨享天堂，一切只是獨裁強人塞西希望歷史留名，鞏固其遺緒的做法。
大興土木建新都
為緩解首都開羅(Cairo)人口過剩的壓力，埃及政府在2015年啟動建造新首都計畫，在開羅東部的沙漠上，興建一座700平方公里的行政新都，並將於12月開始遷都程序。這座新都目前還沒有正式定名，一般都以新行政首都(New Administrative Capital, NAC)來稱呼。
富麗堂皇的總統府、全新的議會、皇家歌劇院和廣闊的公園，這些都是新行政首都的一部分。一眼望去，點綴在地平線上的建築工地，標誌著塞西宏偉城市計畫的到來。
新都位於具有千年歷史的舊都開羅以東45公里。新都原定於6月30日揭幕，但因COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情而延後。而這一天正是2013年軍方支持的大規模抗議活動週年紀念日。在當時的這場示威中，軍方推翻了首位民選的伊斯蘭主義總統穆希(Mohamed Morsi)。
塞西在本月初發佈命令，要求行政部門在12月遷往新首都，過渡期為6個月。
埃及新首都斥資450億美元興建，大約是新加坡的面積大小，被吹捧可以解決人口超過2,000 萬的開羅人口過剩的問題。塞西把新首都形容成「一個新國家…和共和國的誕生」。
專家憂 恐無法與開羅競爭
部份人認為，埃及新行政首都不會像舊都開羅，或巴西新首都巴西利亞(Brasilia)那樣具有競爭力，甚至有可能最終被開羅所吞沒。
總部位於法國馬賽(Marseille)的發展研究院(Institute of Research for Development)都市計畫教授兼主任卡迪(Galila El-Kadi)說：「新都對我來說是個謎。」她表示：「它已地處開羅邊緣，目前還沒有任何人遷居當地，要不了幾年就會擴張並融入開羅。它只會增加人口密度規模，推升管理難度。」
塞西將他的統治遺緒押注在大型基礎設施項目上，其他新城市也已陸續動工，包括地中海岸的阿萊曼(El Alamein)、鄰近曼蘇拉(Mansoura)以及南部亞斯文(Aswan)的肥沃尼羅河三角洲地帶。
塞西在2019年於新首都蓋了一座可容納3,000名信徒的大型清真寺，以及中東最大的科普特基督教(Coptic)大教堂，目的是提升自己成為埃及統一者的形象。
負責營造新都的主要建築公司發言人胡賽尼(Khaled al-Husseini)表示，新首都第一階段將跨越250平方公里，最多可容納200萬市民。房地產公司正大肆廣告，宣傳超過10年的分期付款。這在必須預先付款的埃及，過去很少見。
胡賽尼吹噓新的「智慧城市」將提供更好的生活方式，擁有最先進的醫院、學校和大學。大約5萬名公務人員將先進駐，未來3年將再增加一倍。
埃及政府在附近的衛星地區建造了住宅單位，提供給國家的雇員。此外，還有一個耗資45億美元、將連接大開羅和新首都的單軌鐵路項目。法國阿爾斯通公司(Alstom)已交付其中兩列火車。
貧窮問題嚴重 新都上層階級獨享
但驚人的建設成本引發了對埃及支出優先項目的批評。埃及1.02 億人口中有三分之一是生活在貧窮線以下。
新行政首都估計人口將達650萬人，將大量採用智慧科技及潔淨能源，還會有一座比紐約中央公園大一倍的都會公園。新都分為住宅、商業和行政區，政府機關和外國使館將進駐，全市將採用智慧科技，摩天大樓林立，也將大量使用綠能。
但外界擔憂，成為舊都的開羅，基礎建設將繼續被忽視，新都有可能成為菁英階層獨享的天堂。
開羅大學(Cairo University)政治學教授薩伊德(Mustafa Kamel al-Sayyed)說，大多數人買不起新城市的公寓和別墅，「政府對現代化的願景，只是把西方現代化的表徵轉移到埃及」。
薩伊德說，「這意味著擁有摩天大樓、寬闊的道路和先進的技術」，「但現實中的現代化，應是政府對其人民負責」，例如提供良好的教育等。
卡迪則表示，自法老時代以來，「建立行政首都的目的就是把統治者與人民隔離開來」。作為城市發展計畫的一部分，一些屯墾區和低收入地區的居民被驅逐或搬到有時是偏遠地區的政府住房。
薩伊德說，塞西希望留下一些遺緒，就像過去的總統所做的那樣。例如前總統納薩(Gamal Abdel Nasser)興建了亞斯文水壩(Aswan Dam)。他說，「塞西希望歷史能夠記住他，把權力中心從開羅轉移到一個能讓他永垂不朽的地方」。
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