全球疫情再度拉警報，南非出現新的變種病毒Omicron，短短14天就被世界衛生組織WHO列為高關注變異株，有關其傳染力、重症率及目前疫苗的有效性，都成為各國現在關注的議題，對此前台大感染科醫師林氏璧整理出Omicron懶人包，讓民眾更加了解。
1.Omicron變異株為何讓科學家特別擔心？
此變異株的棘狀蛋白上有32個突變，集先前各種變異株的突變特徵於一身，包括與病毒進入細胞，免疫逃脫或是感染力增加等等有關的突變；且初步在南非已經證實可以很快的取代原本的Delta變成主流病毒株，證實了Omicron的能耐。
2.Omicron傳播力比Delta更強嗎？
Omicron新變異株最早在南非及波札那發現，近2週相關病例數在南非東北的豪登省快速攀升，取代原本流行的Delta變異株，預估可能成為下一波南非主流病毒株，WHO判斷已經符合高關注變異株其中一個定義：新冠的流行病學上產生了不利的改變，因此短短14天內決議界定為高關注變異株。
3.Omicron會不會更容易重症？
南非初步報告顯示以輕症為多，但此病毒自11月12日才在南非第一次偵測，一開始以年輕人為多，也有些人是二次感染，因此現在觀測到輕症居多是正常的，不過可能需數週時間累積更多臨床資訊，分析在老人家或有重症風險因子，還有沒有打疫苗者是否會有更高的重症風險。
4.新冠疫苗對Omicron還有用嗎？
現有新冠疫苗幾乎都是針對病毒的棘狀蛋白產生抗體，而Omicron變異株的棘狀蛋白上就有32個突變，很令人擔心疫苗能夠產生的中和抗體是否會更低；目前各疫苗公司已開啟實驗室研究，初步結果應該兩週左右會出來。
南非NICD預估也許會有一些免疫逃逸，但疫苗對於重症和死亡應該仍可以提供高防護力，就算很不幸現有疫苗完全失效，mRNA技術平台也可以很快地做出新疫苗，輝瑞/BNT和莫德納疫苗六週的時間就可以改變mRNA序列做出新疫苗，輝瑞聲稱可以在100天內開始出貨。
5.各國如何因應？
目前仍以入境限制為主，英國開第一槍禁航，美國11月29日起限制南非等8國旅客入境，並呼籲民眾盡快施打疫苗追加劑，歐盟則建議對非洲南部7國人士實施旅行限制，日本強化對非洲南部9國入境管制，相關人士須在指定場所隔離10天。
而台灣針對非洲南部6國：南非、波札那、納米比亞、賴索托、史瓦帝尼、辛巴威列重點高風險國家，11月29日0時起，自上述國家入境或轉機的旅客，須入住集中檢疫所並配合專案採檢；指揮官陳時中表示，現階段國際驗出新變種病毒確診個案人數少，且台灣沒有直飛航班，直接威脅相對小，還是要以完整阻絕為先，會持續關注國際狀況。
6.現有PCR可以偵測Omicron變種株嗎？
目前的PCR可以檢測出Omicron，南非的幾個實驗室反應主要會檢驗的三段基因中，其中的S基因會檢測不到Omicron（稱之為 S gene dropout或 S gene target failure），這可以在完整定序之前較快速的辨識出大概是Omicron。
7.台灣的防疫需要做什麼改變？
林氏璧認為先不用太擔心，維持目前阻絕疫情於境外的策略，指揮中心會根據最新資訊隨時滾動式調整，而民眾做的事情都一樣，務必出外戴口罩，勤洗手，盡可能保持社交距離，注重室內通風，能打疫苗就快點去打，因為國內在明（2022）年準備要打加強針。
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