匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
有些健康傷害，惡果可能長達數十年之久才爆發！一名男子近年開始感到胸痛與呼吸喘，就醫赫然發現竟然罹患了罕見的惡性間皮細胞瘤，百思不得其解的他，最後才想起40多年前曾擔任鍋爐維修技工至少4年以上，進行維修與保養時，皆需打開鍋爐外的石綿包覆層，成為最可能發病的原因。
台北榮總臨床毒物與職業醫學科主任吳明玲表示，石綿已被國際癌症研究署（IARC）列為一級致癌物質，長期暴露於石綿可能會導致惡性間皮瘤、肺癌、喉癌、卵巢癌、石綿肺症（肺纖維化）、胸膜斑與瀰漫性胸膜增厚等，相關症狀可能為胸悶、胸痛、咳嗽、呼吸喘。
威脅在於，石綿引起的相關疾病潛伏期可長達10年，甚至30至40多年，對健康危害往往是暴露後幾十年才發生，因此容易被忽視疾病與石綿暴露的相關性。也由於石綿疾病的潛伏期相當長，即使離開相關職場已久，仍屬於石綿相關疾病的高風險族群。
吳明玲進一步指出，其中，惡性間皮細胞瘤已被證實與石綿暴露具高度關聯性，初期症狀包含呼吸困難及不明原因胸膜疼痛，病程往往快速，多數人在一年內死亡。而石綿引起癌症的誘導期為10年以上，肺癌的誘導期大部分約20到30年，間皮瘤則大部分為30年以上，據此初步推估，預測台灣的間皮瘤發生率可能在2020至2030年左右達到最高峰，每年新發個案可能超過百件，而其他因石綿暴露引起肺癌、喉癌與其他癌症，亦會為數可觀。
間皮細胞瘤是一種罕見的癌症，預後差，根據癌症登記檔資料顯示，台灣惡性間皮瘤人數有逐年增加的趨勢，但胸膜惡性間皮瘤患者的存活時間中位數只有8至14個月。台灣在1983到2015年間的惡性間皮瘤個案共819人，男性占71%；全部的惡性間皮瘤皆為侵襲癌；平均確診年齡為58.86歲。
吳明玲說，台北榮總過去10年間共治療48位惡性間皮瘤患者，其中79%為男性，確診年齡介於35到85歲，平均年齡62.7歲（男性64.4歲、女性56.1歲），一年存活率為62.5%，5年存活率為12.5%，平均存活時間中位數達到26個月，目前仍有8人存活，最長已存活近10年。
吳明玲提醒，如勞工朋友曾從事石綿暴露相關工作者，如建築或拆除業、造船或拆船業、汽機車維修或製造業、隔熱或保溫工程業等，即便已離開相關職場久未接觸，仍屬石綿引起相關疾病高風險族群。如果出現胸悶、胸痛、咳嗽、呼吸喘等問題，並懷疑曾接觸過石綿，想進一步了解自身疾病是否可能與石綿有關，請洽詢各職業傷病防治中心，或至各大醫院的職業醫學科尋求相關職業疾病認定。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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