▲老年人貧血如果錯當正常老化現象，當心是放過了察覺「血癌」的先機。
匯流新聞網記者陳鈞凱、劉宇軒／新竹報導
老年人出現貧血問題，不是老化現象，一定有問題！新竹馬偕紀念醫院血液腫瘤科科主任鄭弘毅語重心長，要大家快打破錯誤觀念，因為任何年紀鬧貧血都不正常，尤其，貧血正是台灣第三常見惡性血癌、又好發在老年族群的「多發性骨髓瘤」最主要症狀之一，一旦錯失診斷先機，半數人難存活超過5年，好在國內健保第一線已給付新藥組合，有機會讓癌細胞幾乎消失，延長存活期。
多發性骨髓瘤是骨髓中漿細胞不正常增生的血液形惡性腫瘤疾病，屬於廣義的血液癌症，在台灣占比約1成，僅次於白血病、淋巴癌，為第三常見的惡性血癌，好發於65到70歲老年族群。
鄭弘毅指出，隨著人口老化，台灣每年新診斷的多發性骨髓瘤人數已經從十多年前的400人、增加到目前的一年675人，其狡猾之處在於，最常見的4大症狀：貧血、高血鈣、腎功能惡化及骨骼病變，「拆開來看都不奇怪」，要不是不易察覺，就是容易被輕忽，還有不少人因為腰痠背痛流連骨科、復健科多年，直到骨折了、要洗腎了，才驚覺元凶是癌。
根據統計，國內一半以上的多發性骨髓瘤的病人確診前至少看過3位不同科別以上的醫師，就凸顯出多發性骨髓瘤確診難、確診晚的特性。
鄭弘毅感嘆，尤其是貧血，太多人以為上了年紀有點貧血再正常不過，根本大錯特錯！不分年齡，不分男女，只要血紅素掉到標準值以下（男性：13.8-18g/dl，女性12-16g/dl）就是有問題，就該找出是否有潛在疾病。
儘管多發性骨髓瘤無法治癒，但一聽到血癌兩字就很負面？想放棄治療？事實上恰恰相反！鄭弘毅強調，受惠於新型藥物組合問世，可調節、阻斷癌細胞生長和發展，精準擊殺，同時還免去傳統高劑量化療難以忍受的副作用，更重要的是健保通通有給付。
鄭弘毅說，治療多發性骨髓瘤臨床有二大方向，醫師會優先評估病患是否可接受自體幹細胞移植治療，若年紀較輕、體力較佳者，自體幹細胞移植清除癌細胞效果最好；若年紀偏大、體力不堪負荷，第一線治療通常採用組合型的療法，以免疫調節劑、蛋白酶體抑制劑「雙管齊下」分別或共同搭配類固醇，以二合一、三合一藥物來完成治療，效果同樣十分好。
鄭弘毅指出，根據研究顯示，免疫調節劑加蛋白酶體抑制劑搭配類固醇，高達9成的病人症狀都能獲得改善，且治療成效之佳，約有一半病人無惡化存活期超過5年，整體存活期更超過10年，對比過去僅僅2年就復發、半數人存活難超過5年的困境，延長壽命的效果是以翻倍來計算。
有4成病人治療後，甚至再測不到癌細胞！可以停藥，鄭弘毅門診中就有病人恢復良好，要不是仍得每4到8周回診抽血追蹤「根本忘了自己曾經罹癌」，因此，他鼓勵多發性骨髓瘤的病人確診後，一定要及早接受治療，才能重拾正常生活。
照片來源：CNEWS資料照
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