香港政府今天(21日)警告當地的動物愛好者，不要阻撓正在進行的小型動物撲殺行動。在此之前，一家寵物商店的倉鼠被檢測出COVID-19病毒，因而推動這項政策。
港府跟隨北京嚴格的疫情「零容忍」政策，即使只出現最輕微的病毒跡象，也會通過接觸者追踪、針對性封鎖和長期隔離來消除病毒。
在先前一家寵物商店的進口倉鼠被檢驗出新冠病毒後，當局即採取預防性撲殺行動，撲殺寵物店約2,000隻小型哺乳動物，其中主要是倉鼠、兔子、絨鼠(chinchillas)和天竺鼠。當局並敦促飼主主動交出在去年12月22日之後購買的上述寵物。
但該政策引發強烈反彈，動物愛好者聚集在政府設立的倉鼠收集站外，試圖勸阻飼主放棄他們的寵物，此舉在今天受到漁農自然護理署(AFCD)的譴責。
漁農自然護理署在一份聲明中說，「漁護署要求立即停止這類行動，並將帶走的倉鼠歸還。」該聲明並補充說，已向警方通報這些阻撓者。
截至20日晚間，政府的收集站表示已收到68隻倉鼠。
目前，對於留下在去年12月22日後購入倉鼠的寵物主人，沒有任何處罰，但衛生官員表示，香港有強制交出這些動物的法律機制。
在發現更多與香港其他寵物商店有關的確診病例後，衛生當局並警告，動物向人類傳播病毒的「可能性增加」。
去年，丹麥在發現部份水貂(mink)攜帶有變種病毒後，決定撲殺全部1,500萬隻水貂而招致批評。
世界衛生組織(WHO)一位官員本週稍早表示，動物傳播新冠病毒給人類的風險「仍然很低」，但是有可能。
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