世界衛生組織(WHO)歐洲區主任克魯格(Hans Kluge)23日表示，Omicron變異株已將歐洲的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情帶到另一個階段，歐洲疫情可能因此結束。
克魯格在接受法新社訪問時表示：「歐洲地區正在走向疫情最後階段，是合理的推測。」他補充說，到今年3月，將有60%的歐洲人感染Omicron。
克魯格指出，一旦目前這波橫掃歐洲的疫情消褪，人們不是已打了疫苗、就是曾染疫而獲得免疫力，因此「將有數周或數個月的全球免疫，也將會降低季節性傳染」。
克魯格說，「我們預期，COVID-19年底前可能捲土重來，但不一定會再是大規模流行。在那之前，會有一段時間的平靜。」
美國白宮首席防疫專家佛奇(Anthony Fauci)也持類似的樂觀看法。他在23日接受美國廣播公司(ABC)「本週」(This Week)節目訪問時表示，COVID-19病例在美國部分地區「下降相當快速」，「情況看起來不錯」。
但佛奇也提醒不要太自滿，但如果最早開始這波疫情的美國東北部病例數持續下降，「我相信，將會開始看到全國性的好轉」。
世衛組織非洲區辦公室上週也表示，自Omicron變異株主導的第四波病毒達到高峰以後，非洲地區的COVID-19病例急劇下降，死亡人數也首次下降。
研究顯示，和Delta變異株相比，Omicron更具傳染力，但對已接種疫苗的人來說，感染的嚴重程度較低，這也引發了人們期待已久的希望，即Covid-19正開始從大流行轉變為更容易控制的地方性疫情，例如季節性流感。
但克魯格謹慎的表示，現在認為Covid-19成為地方性疫情，還為時過早。他說，「地方性的疫情只是代表可以推測會發生什麼事…這種病毒已不只一次讓我們驚訝，所以我們必須非常小心…Omicron傳染廣泛，而且也可能出現其他變種病毒」。
據世衛組織數據，截至1月18日，包含中亞地區在內的世衛組織歐洲區53國，有15%新病例是來自Omicron，比前一周增加了近9%。歐洲疾病防治中心(CDC)上週指出，Omicron現在是歐洲聯盟和歐洲經濟區(European Economic Area，EEA；挪威、冰島、列支敦士登)的感染主因。
克魯格說，由於Omicron在歐洲傳播得非常快，現在重點應該放在「盡量減少對醫院、校園和經濟的影響，加強保護弱勢族群，而非致力在阻止傳播的策略」。
克魯格也呼籲人們應負起個人責任，「如果覺得不舒服，就留在家裡，自我篩檢；篩檢呈陽性，就自我隔離」。
克魯格表示，當務之急是穩定歐洲局勢，各國疫苗接種率不同，從最高的95%到最低的只有25%，導致醫療系統承受不同壓力，「穩定代表醫療系統不會再因COVID-19而不堪負荷，可以繼續提供基本服務，包括癌症、心血管疾病和常規疫苗接種這些不幸受到疫情衝擊的項目」。
至於是否需要接種第四劑疫苗，克魯格持保留態度，只表示「我們知道每次接種疫苗後，免疫力都會提高」。
根據法新社的統計，COVID-19至今已在全球造成近560萬人喪生，其中170萬是在歐洲。
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