你也許知道睡眠不足可能影響大腦儲存記憶，降低學習的效率，不過有新的研究指出，睡眠不足也會造成記憶內容的混亂，甚至會產生人們以為曾經發生過的事件，實際上都是虛假的記憶。因此當你堅信某個事件但周圍的人都不記得時，有可能只是因為你睡眠品質不好。
這項由美國加州大學爾灣分校進行的研究，發現整晚沒睡的受試者，會比正常睡眠的人出現混淆事實與想像的情況、將事件美化，或是記得一些從未發生的事情。該校心理學博士生 Steven Frenda 說，虛假的記憶之所以產生，是因為大腦在回憶的過程中，從很多來源將事件拼湊起來，例如聽別人說、自己眼睛看、既有的刻板印象與期望等，這樣其實會搞混之前經歷過的事情的過程，也就是說，我們的記憶其實並不可靠。
Frenda 在先前的研究中，發現晚上睡少於 5 小時的人，會把一些對照片的錯誤訊息加進記憶中，或是看過一些其實並沒有發生的新聞影片。而這一次的研究，則是試圖瞭解連續 24 小時沒睡的人記憶會有什麼影響。他們找來 100 位學生，其中包括前一晚睡滿 8 小時與完全沒睡兩組，讓他們看一張照片，上面是描述一個男的偷了一個女的錢包，並把它放進自己的夾克口袋。40 分鐘後，研究者給了受試者一份錯誤的資訊，上面說照片中的男人把偷來的錢包放進褲子口袋中，接著問這些受試者錢包究竟放在哪裡，以及他們是怎麼知道這個資訊。
結果發現，整夜沒睡的人更容易回憶起不夠精確的訊息，而對原始照片的資訊，發生更多錯誤。
這項刊登在「心理科學」(Psychological Science)期刊網站的研究，最直接影響到的恐怕就是警方問案的可信度。Frenda 說雖然長時間詢問的現象已經減少，但還是有發生，對於試圖從對方身上獲得完整且正確的案件資訊這個目的來說，長時間詢問甚至到夜晚並不是一個好的做法，不過相關的機制仍需進一步的研究才能明瞭。
（圖片來源：Sarah G… via photopin cc）
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