美國最高法院(Supreme Court)大法官布雷耶(Stephen Breyer)已宣布今年將退休，讓美國總統拜登有了任命新任大法官的機會，但恐怕仍然無法逆轉目前美國最高法院，由保守派掌握多數席次的態勢。
美國最高法院自由派大法官布雷耶，1月26日宣布將在這屆任期屆滿後退休，結束他27年的服務。這也讓拜登將獲得他上任以來，第一次任命大法官的機會。拜登在1月27日透露，計畫依照他在競選期間提出的政見，任命美國史上第一位黑人女性大法官。
拜登近幾個月民調不斷下滑，而他在推動2兆美元支出法案，以及防範新一波COVID-19疫情上都陷入瓶頸。路透社分析認為，雖然任命大法官會是拜登提振士氣的一次機會，但仍將無法撼動保守派在最高法院9席中，擁有6比3的席次優勢。
保守派主導最高院 連續受理爭議案件
83歲的布雷耶(Stephen Breyer)預期在今年6月任期屆滿後退休，在他退休前，最高法院預計將處理具有高度爭議性的墮胎權與槍枝議題。根據去年底的言詞辯論，從密西西比州的一項案例中，目前的保守派大法官似乎願意弱化、甚至推翻確立美國墮胎合法化的1973年羅訴韋德(Roe v. Wade )判決，同時在一項紐約的案例中，要擴大在公眾場合攜帶槍枝的權利。
此外，美國最高法院1月24日決定聽取有關美國大學在招生時考量種族因素的案件。過去數十年來，美國許多大學採取一項「平權措施」(affirmative action)，將種族因素納入招生時的加分條件中，以提升大學中非裔及拉丁裔族群比例。但有團體控告哈佛大學(Harvard University)及北卡羅來納大學(University of North Carolina)，認為這項措施歧視亞裔及白人。美國最高法院預計在2023年下半年作出判決，決定是否改變這項攸關種族權利的重大措施。
有觀察人士指出，美國最高法院在受理新案件上越來越積極的立場，反映出保守派大法官正在加速朝右翼轉向。
積極處理文化爭論議題 最高法院加速右傾
在大法官史卡利亞(Antonin Scalia)2016年驟逝，以及後來前總統川普任命3名保守派大法官以前，美國最高法院在決定是否受理案件上，一直較為謹慎。
保守派先前在最高法院以5比4掌握多數席次，但其中的保守派大法官甘迺迪(Anthony Kennedy)，在墮胎、種族平權及LGBT人權等高爭議性的「文化戰爭」議題上，有時會傾向自由派立場，而使得最高法院有時避免處理爭議性議題，或只受理風險較低的案件。
在川普2020年於任內第三度加入大法官巴瑞特(Amy Coney Barrett)後，保守派從此以6比3掌握最高法院的絕對多數，也一舉改變了最高法院過去微妙的平衡。
即使目前保守派的大法官中，立場較溫和，曾在一些案件上支持自由派觀點的大法官羅伯茲(John Roberts)仍在，但他現在已無法在投票時，扮演決定性的一票，來避免最高法院做出快速且戲劇性的判決。
自由派倡議團體「憲法問責中心」(Constitutional Accountability Center)主席懷德拉(Elizabeth Wydra)指出：「這個特殊的6席多數，似乎願意在多個戰線上，朝向激進保守派的方向推進，而不認為需要以司法約束、遵循判例或漸進主義等概念，來做出緩和調整。」
首位黑人女性大法官 仍有示範效果
拜登未來雖然將任命新的大法官，但恐怕不會改變目前最高法院的立場傾向，而新晉大法官通常需要等上一段時間，才能發揮其影響力。
不過，若拜登提名黑人女性大法官的任命案獲得參議院通過，她的身份將可以為美國的下一代起到示範效果，並且也會讓最高法院首次出現4名女性大法官。
芝加哥肯特法學院(Chicago-Kent College of Law)教授夏皮洛(Carolyn Shapiro)點出，弱勢族群出身的大法官，可以讓公眾對案例有更多思考，而在更長時間下幫助形塑法律，就像保守派黑人大法官托馬斯(Clarence Thomas)，以及已逝的自由派大法官金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)過去曾做過的一樣。」「他們可以透過這種方式帶來巨大的影響力」。
雖然拜登任命新自由派大法官，不會改變最高法院目前由保守派主導的情況，但是仍可能帶來重要影響力。
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