烏鴉是很聰明的動物，《伊索寓言》曾描述烏鴉看到一個裝了水的水瓶，但水不夠滿以致嘴巴碰不著，於是就不斷把小石子丟進水瓶裡，讓水位升高到可以喝到水為止。古希臘的故事就曾揭示烏鴉的聰明，美國最新的研究除了證實古老的故事，還進一步說明烏鴉的才智──能區別水量的多寡。
美國加州大學聖塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）研究人員捕獲野生的烏鴉，經一段時間適應人工飼養環境後，就進行實驗測試牠們的智力。研究人員放置兩個高度相同寬度不同的試管，瓶口寬度調整為一樣，接著加水讓兩邊的水位高度達到一致，但其實兩邊的水量是不同的，接著在水裡面放入烏鴉愛吃的東西，並在瓶子旁邊擺放四塊小石頭，這些石頭只有全部放入窄口瓶中，才能讓水位上升到讓烏鴉吃到食物。
此實驗是為了測試烏鴉是否有「水量」的概念，也就是在狹窄的瓶子投入石頭能將水位提升更多。結果在每次實驗中，烏鴉都能選擇窄口瓶，並將所有的石頭投入。
另外研究人員也進行其他實驗，這次從原本的試管換成 U 型管，其中一組 U 型管兩管間不相通，但另一組則相通，烏鴉必須選擇能相通的 U 型管，並在較寬的一管投入石塊，窄管的水位才能上升，也才能吃到食物，否則就吃不到，這項實驗比第一項實驗更難，但仍舊有一隻名叫 Kitty 的烏鴉成功吃到食物，相比之下 4~6 歲的孩童仍無法找出正確解答。
研究人員表示，烏鴉遠比我們所想的聰明多了，牠們解決問題的能力甚至超過我們的小孩，但儘管如此，科學家仍必須進行更深入的研究，以確定不同族群的烏鴉是否智力都相同。
（首圖來源：goingslo CC BY 2.0）
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