免費遊戲模式(F2P)是當前移動遊戲行業的主流商業模式，總部位於加拿大多倫多市的Get Set Games就曾是堅守此道的開發商之一。但上個月，這家曾開發出《非常跳躍2》(Mega Jump 2)和《超級衝衝沖》(Mega Run)兩款熱門免費遊戲的公司在推出新作《風暴戰士》(Storm Casters)時，卻令人意外地選擇了付費模式(售價1.99美元)。為什麼要這樣決定?Get Set Games聯合創始人德雷克·範·威勒特(Derek van Vilet)在接受媒體採訪時解釋了個中原因。
風暴戰士
威勒特稱，其公司之所以為新作選擇付費模式，原因是研發週期緊張，而製作付費遊戲花費時間較短。
“如果你不考慮所有的免費設定、社交設定，以及免費遊戲的其他貨幣化技巧，那麼製作一款付費遊戲要容易得多。”威勒特說。“在選擇走付費路線後，我們砍掉了大量此前曾考慮過的設計——它們會讓我們的工作量翻倍。”
此外，Get Set相信，付費策略將有助於《風暴戰士》在蘋果App Store獲得更多曝光和推廣機會。“過去6-9個月裡，據我們觀察，蘋果似乎傾向於在App Store持續展示付費應用。”威勒特如是解釋。“我們感覺這是一個信號，或許意味著蘋果也希望推動付費市場向前發展。我們希望自己可以利用這一點。”
在威勒特看來，蘋果公司之所以對推廣付費應用感興趣，是因為它們與蘋果的理想消費者體驗更契合。
“我覺得與免費應用相比，付費應用讓蘋果的設備看上去更優秀。”他說。“付費應用中冗餘內容較少，沒有反復彈出的廣告，因而讓用戶得以享受高端體驗。總體而言，我認為蘋果樂於推廣能夠讓他們的設備看上去更美妙的內容。”
《非常跳躍》系列是Get Set工作室招牌遊戲
威勒特分享了《風暴戰士》上架至今的表現。“到目前為止，所有購買這款遊戲的玩家都喜歡它。”他表示。“很少有用戶覺得不開心。但使用者規模顯然是個問題。我們注意到，我們很難說服人們下載這款遊戲，或許是因為價格吧……作為一款付費遊戲，《風暴戰士》的收入不可能讓我們賺回成本。”
迫於無奈，Get Set工作室不得不削減人員，團隊規模從11人縮編至6人。與此同時，該工作室還計畫推出《風暴戰士》的免費版本。
“作為一個玩家，我真心熱愛付費遊戲。”威勒特說。“每當我看到一款優質付費遊戲時，我總是願意花錢把它買下來，比如ustwo工作室開發的《紀念碑穀》(Monument Valley)。付費遊戲是像我這樣的玩家，以及製作付費遊戲的同行的希望所在。”威勒特堅持認為，付費應用並非沒有未來，一切取決於應用開發所需成本多少。
除了商業模式的更迭，與Get Set工作室早期作品相比，《風暴戰士》的風格顯得更硬核。這款動作遊戲靈感源自《Smash TV》等街機風格的射擊遊戲，到目前為止反響平平，但威勒特相信，《風暴戰士》在移動遊戲市場仍有生存空間。
“我始終認為，中核和硬核遊戲在移動平臺是有一席之地的。”威勒特說。“我們注意到，《風暴戰士》引發大量玩家討論，在多家論壇都出現過這款遊戲的討論帖……這就是中核和硬核遊戲在移動平臺有戲的證據。所以接下來的問題是，‘我們是否有辦法更好地利用這個趨勢，讓我們的下一款遊戲比《風暴戰士》更賺錢?”
Get Set和許多獨立移動遊戲研發工作室面臨的另一個挑戰是：在競爭日趨激烈的市場環境下，該如何與資金雄厚、品牌亮眼的大公司抗衡?威勒特認為，隨著時間推移，小團隊面臨的形勢將越來越嚴峻。
《風暴戰士》遊戲截圖
“過去18-24個月，我們注意到，每一款新作要想獲得人們關注，難度越來越大。”他說。“我們必須與大公司競爭，而大公司往往有專業的用戶獲取團隊、知名品牌……大家都看到了，《金·卡戴珊：好萊塢》已經登頂App Store免費遊戲榜首，這是像我們這樣的6人團隊無法想像的。”
事實上，Get Set曾在2012年與迪士尼合作，開發《怪物公司跑酷》(Monster Inc. Run)。該遊戲於2012年底登陸蘋果App Store(但不久後即被撤下架)。威勒特承認，Get Set工作室開發該遊戲有利可圖，與迪士尼合作的經歷也很愉快，但公司不再願意再來一次了。
“那個項目耗費了我們整整一年時間。而時間，是最寶貴的資源。”威勒特說。“時間太有價值了。與其為其他品牌開發遊戲，我認為不如花費同樣的時間打造自己的品牌，那更物有所值。”
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