腹瀉、發燒甚至血便，別誤認為腸胃炎，可能是潰瘍性結腸炎作怪！醫師提醒，潰瘍性結腸炎經常與腸躁症、腸胃炎甚至是痔瘡搞混，但若不積極接受治療，長期持續反覆發炎就可能惡化成大腸癌。
32歲的小芸從20歲時開始嚴重腹瀉，原以為只是正常排宿便，但卻逐漸惡化成一吃東西5分眾內就想上廁所，嚴重時甚至出現「整個馬桶都是血」，發燒昏倒送急診後，才確診是罹患中重度「潰瘍性結腸炎」。
潰瘍性結腸炎是什麼？
台灣發炎性腸道疾病學會理事長王鴻源表示，潰瘍性結腸炎是發炎性腸道疾病的一種，也屬於自體免疫疾病，好發於20～40歲青壯年時期。
他解釋，發炎性腸道疾病可分為2種，克隆氏症及潰瘍性結腸炎，皆是因腸道免疫系統過度反應，導致持續性的發炎，但兩者有不同之處：
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克隆氏症：發炎部位呈跳躍性，從口腔到肛門都可能發炎，但較常發生在大腸和小腸，且不僅傷害黏膜，也會傷害周邊肌肉組織，病灶侵犯較深，更可能影響整層腸壁。
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潰瘍性結腸炎：多發生在直腸和大腸，發炎部位呈連續性，傷害多為較淺的黏膜層。
都有腹瀉，腸癌、腸躁、腸炎怎麼分？
發炎性腸道疾病都可能出現腹瀉、腹痛，甚至有血便，但潰瘍性結腸炎與大腸癌、腸躁症、腸胃炎等，到底該怎麼分辨以防誤診？王鴻源表示，潰瘍性結腸炎超過40％會發生腸道相關症狀，可用一表來比較：
他強調，雖然多數症狀都很類似，但其實腸躁症不會大便帶血、貧血，也不會發燒；還要特別注意的就是血便，若腹瀉腹脹持續3個月以上合併血便、體重減輕，就有可能非一般腸道發炎，應請醫師進一步診斷，才會知道是否為潰瘍性結腸炎，有助早期就醫治療。
潰瘍性結腸炎有哪些腸道外症狀？
長庚醫院胃腸肝膽科副教授級主治醫師李柏賢表示，潰瘍性結腸炎的患者因免疫機轉發生問題，也會影響眼睛、關節、皮膚等部位，有55%會出現腸道外症狀，包含：
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眼睛：鞏膜炎、葡萄膜炎
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關節：骨關節炎、周邊關節炎
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皮膚：結節性紅斑、壞疽性膿皮症
雖然這些腸道外症狀會因為潰瘍性結腸炎而誘發，但他提醒，部分患者也有可能會先出現腸道外症狀，再出現潰瘍性結腸炎症狀，即確診前就已出現上述外顯症狀。
王鴻源也補充，目前資料更發現，因潰瘍性結腸炎而發生關節炎者，也與許多類風濕性關節炎的患者重疊發病，雖是否為共病機制尚不清楚，但也值得多加留意。
哪些人容易罹患潰瘍性結腸炎？
李柏賢表示，台灣潰瘍性結腸炎的盛行率約每10萬人有13人患病，但近14年來增加超過5倍，已知趨勢上升可能受到現代飲食西化高糖高脂、環境壓力影響，診斷技術進步也是一大因素。
潰瘍性結腸炎的致病因子尚未很明確，但目前一般認為與腸道菌叢、環境因子、免疫系統、遺傳因子有關。「罹患潰瘍性結腸炎的患者，需要領取重大傷病卡，但並非說這種病就一定很嚴重，只是需要終身追蹤疾病來控制、預防變成慢性或復發。」李柏賢說。
如何診斷確診及治療？
王鴻源表示，會依照臨床症狀出現腹痛、腹瀉、體重減輕、血便、發燒等情況詳細問診，及進行必要性的大腸鏡檢查，也可以透過切片及核磁共振、電腦斷層或瘻管攝影等，主要是檢查周邊組織是否受傷，因為嚴重的潰瘍性結腸炎若出現大量血便，恐會造成死亡風險
在治療上，李伯賢說明，輕症在傳統上會使用類固醇治療；中重症則透過生物製劑治療，可降低5成以上腸切除機率。他提醒，潰瘍結腸炎也是大腸癌的危險因子，約增加１.73倍腸癌風險，「因此這種病的治療目標，就是要治療到黏膜完全都沒有發炎且癒合。」呼籲若出現相關症狀者應及早就醫，以利早期介入治療。
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