泰坦隕落
作者：楚雲帆
在昨天之前，暴雪的《泰坦》絕對是世界上保密度最高的一款遊戲。2007年，暴雪首次確認正在研發一款定位下一代的MMO遊戲，在隨後的7年裏，這款遊戲保守關注，但是卻沒有向外界曝光一張圖片或者視頻，而這種高度神秘也讓很多玩家更加期待這款遊戲的最終曝光。在《泰坦》背後，是“暴雪出品必屬精品”的品牌保證——儘管近年來在《星際爭霸2》和《暗黑破壞神3》初版上打了一些折扣，但是相比其他多數廠商來講還算是值得信賴的。
但是，一切在昨天畫上了句點，暴雪CEO Mike Morhaime向媒體確認已取消“泰坦”專案。這也意味著泰坦開發團隊長達7年的心血都付諸東流，在2011年這個團隊的規模就已經達到了90人，而暴雪也將承擔預期近億美元的開發費用損失(源自gamesindustry的分析，平均每名員工帶來的成本大概在每年10萬美元)。在此之後，關於《泰坦》的一些設定內容和圖片從曾經製作或測試過這款遊戲的人手中開始流出，這款曾經神秘的大作也以另外一種形式曝光在玩家面前(主要源自kotaku對暴雪前員工和參與過測試的人員採訪)。
與此前很多人猜測的MMOFPS或者MMOTPS不同，《泰坦》是一款科幻題材的MMORPG。故事發生在未來，人類抵禦了一次外星入侵，之後世界分裂成三個處於冷戰狀態的陣營，玩家可以選擇三個陣營中的一個，幫助陣營獲得地球的控制權。遊戲中已經確認的職業有5種，泰坦(Titan)、收割者(Reaper)、跳躍者(Jumper)、遊俠(Ranger)和主宰(Juggernaut)，每種職業擁有不同的特殊技能，對應不同的職業定位。而從《魔獸世界》開發過程中的職業發展來看，如果開發順利還會有更多職業加入。
《泰坦》的野心極大，將地圖建立在真實的地球之上，玩家將在遊戲中從事一些普通的職業，但是在暗中卻有著屬於自己的秘密任務——很像Marvel和DC漫畫中的超級英雄們，而對於歐美的玩家來講也無疑很有吸引力。在“真實世界”中，玩家在和真實地球相近的世界中生活、工作、社交甚至組建家庭，而開發團隊也要努力保證世界設定的真實還原、NPC的豐富交互，為此還從《模擬人生》的開發團隊中挖來優秀的AI設計師以保證這些工作的順利。而在“黑暗世界”裏，則是各種任務與戰鬥，恐怕也很難脫出暴雪所塑造的MMORPG系統的窠臼(諸如《Destiny》)。
對於網路遊戲開發者而言，做一款諸如《模擬人生線上》或者《第二人生》那樣的純粹的模擬生活的網遊也許並不足以顛覆自己，但是做一款規模宏大的模擬與戰鬥結合又能如何?Morhaime在採訪中的一些話也許可以作為注角。“我們創造了《魔獸世界》，我們對自己開發網路遊戲的能力非常有自信，所以我們決定嘗試做一些規模上前所未見的東西出來。但最後結果不如人意。”。(看到這裏也不禁會想，原來暴雪也會膨脹和過度自信。)
“我們沒有找到樂趣所在”。就因為這樣，一款凝結了大量心血和耗費7年光陰製作的遊戲就此胎死腹中。對於暴雪而言，這不是第一款，多年之前的《魔獸爭霸：氏族王子》和《星際爭霸：幽靈》也都曾經曆過這種取消，前者因為曾經風靡的指點式冒險遊戲類型衰落，而後者可能只是因為暴雪並不擅長做一款FPS遊戲。只是相比之前的遊戲，《泰坦所付出的代價更為巨大。
對於專案的立項或者取消，暴雪有一個專門的內部評估團隊，稱之為strike teams，是由公司經驗最豐富的一群設計師、程式員和遊戲策劃組成的內部評測機構，基本上每一個暴雪的產品都要經過這群人的評估。strike teams對暴雪的產品有著生殺予奪的大權，他們對新遊戲產品的評價往往能夠決定這款產品的存廢，而《泰坦》很有可能便是這一制度下的犧牲品之一。而在strike teams的屠刀之下，也許還有更多我們從來沒聽過名字的專案，而這一制度也是暴雪能夠保住金字招牌的一個保證。
在有些時候，這種失敗也並非是全無意義的。1999年，暴雪立項了一款代號為“Nomad”的科幻題材RPG，不過在開發半年後陷入困境便取消了開發，原本的開發團隊轉為開發一款網路遊戲，也就是後來的《魔獸世界》。暴雪希望《泰坦》能夠顛覆《魔獸世界》的成功，開發出新一代的網路遊戲，只是最終敗在了自己巨大的野心之下。
在歷史上那些對於成功抱有太大的執念，太想要複製曾經的成功的公司很多也都未能如願，反倒是一些懷抱著初心的後來者能在不經意間引爆流行，也讓人不得不感歎命運弄人。同樣在本月大受關注的Minecraft的開發者Markus Persson曾經說過一句話，也許適合作為對這種現象的注解：“I think the only way I could make something fun and big is if I don‘t expect it to be.”如果用中國的俗語來說這句話也許就是：“但行好事，莫問前程。”
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