（健康醫療網／記者許碩穎報導）近年來，癌症已成為十大死因之首，其中又以口腔癌與食道癌為男性短命癌症的冠亞軍。根據統計，近十年來，不論是口腔癌還是食道癌死亡年齡均為57歲，正值中壯年且是家庭經濟支柱，造成許多家庭破碎。
台北榮總內視鏡中心主任侯明志醫師表示，根據臨床統計，由於食道癌初期並無明顯症狀，發現時都已是晚期，存活率只剩不到兩成，死亡率比大腸癌高出兩倍，是近十年來死亡率增長幅度最高的疾病。若有菸酒檳榔習慣者或有頭頸癌病史者，應每年接受內視鏡檢查，有菸酒、檳榔習慣者，則應每半年接受檢查，早發現、早治療，建議可選擇有特殊光內視鏡設備，能夠發現早期癌症病徵。
頭頸部癌與食道癌息息相關。頭頸部包括，耳、鼻、鼻竇、口腔、咽、喉、甲狀腺等等，在上述部位的惡性腫瘤皆稱為頭頸部癌；由於食道是連接咽部與胃部的管狀器官，大多數食道癌源起最內層的黏膜細胞，在台灣，食道癌以鱗狀上皮細胞癌居多。臨床顯示，菸、酒與檳榔是食道癌與口腔癌的高風險因子，若三樣都沾的話，罹患口腔癌率與一般人相比增加123倍；食道癌則高達195倍。根據統計，每3個頭頸部癌患者就有1人為食道癌高風險群，頭頸部癌未併發第二癌，存活率約五成，若併發食道癌存活率則大幅降低到僅有1成。
台大醫院耳鼻喉科王成平醫師說，曾有一名62歲罹患頭頸部癌患者，有菸酒、檳榔習慣長達30年，有天感到喉嚨有異物感時，才盡速就醫，醫師同時替病患檢查頭頸部與食道，發現已罹患第一期下咽癌與第一期食道癌，治療後至今已逾五年，雙癌並無復發，還能維持正常生活。另一位也有菸酒、檳榔習慣，罹患第一期下咽癌的患者，經痊癒後下咽腫瘤消失，但半年後吞嚥越來越困難，就醫進行檢查後才發現是食道癌第四期，雖然有積極治療，由於發現太晚，已無法治癒。
台東馬偕醫院消化內科主任白明忠醫師指出，花東地區檳榔食用率是全台之冠，甚至高出全國平均值3倍，而光是台東地區食道癌的罹患率就高於全國平均值兩倍。而目前可由特殊光內視鏡揪出初期癌症因子，內視鏡片環狀電燒非手術性治療方式，除了創傷小、治療時間短，也不易併發食道狹窄與穿孔的併發症。由於口腔癌、食道癌、乳癌及子宮頸癌中，只差食道癌尚未納入篩檢項目中，因此呼籲高危險族群應定期做內視鏡篩檢，早期發現癌前因子及治療，就能有效阻止食道癌病變。
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