剛開始，《曼哈頓戀習曲》（Begin Again）就像是所有好萊塢「冤家喜劇」（Screwball comedy）會玩的伎倆：2個南轅北轍、不該有交集的男女，莫名其妙地撞在一起，他們看似沒有交集，卻漸漸發現彼此的好。但電影走到一半後，這位拍過《曾經，愛是唯一》（Once）的導演約翰卡尼（John Carney），再次不按牌理出牌，他讓一對原本看似快要激出愛情火花的男女，各自走向人生新局，透過音樂、透過理想的實踐，更重要的似乎是想教化你我打破這世界裡所有刻板僵化的、過度包裝的一切，找回最純真的自己。
綺拉奈特莉（Keira Knightley）飾演一個從英國來紐約的女孩，她原本也有音樂創作的夢想，但因為男友成了搖滾巨星、又劈了腿，正準備打包回鄉；馬克魯法洛（Mark Ruffalo）則是曾經風光一時，如今黯然消沈的音樂製作人，他與太太陷入分居泥淖，和女兒很疏離，還被一手打造起來的唱片公司給掃地出門。2個失意的音樂人，竟在一家小酒館裡相遇，她被拱上台唱了一首關於寂寞的歌，他卻從這首不太完美的歌裡聽出了動人的潛力。
2個失敗者的相遇，彼此從失落的谷底中互相扶持，好一個老梗不過的故事題材啊！但《曼哈頓戀習曲》試圖在俗套又俗套中打破一點點新意，創造驚喜。例如，導演刻意不用交叉剪接的形式，反而是以各自一大段的結構，訴說男、女主角2人的失意故事；然後，再以串起兩者的同一場關鍵戲，同一首歌、同一個情境，轉換成男主角的觀點，經過不同樂器的編曲與想像，清楚道出了他為何「慧眼」識英雄，堅持想幫她發唱片。
這些都不是什麼驚天動地的厲害技巧，但導演約翰卡尼對音樂與影像之間的結合魔法，匠心獨具，總能將看似平凡無奇的老戲碼，妝點出迷人氣味。隨著男女主角遊走於街頭錄音，隨興的作風、簡潔的旋律，那反璞歸真的魅力，既反諷現今流行文化的過度矯飾，也凸顯了音樂與情感的本質，更把一些似是隨便取景的紐約角落，實則拍得浪漫不已。
比起《曾經，愛是唯一》的極度純粹，這部新作顯然是高度算計下的結果。綺拉奈特莉雖然歌藝普通，但她和大部份的專業演員一樣，靠的是對歌曲的「表演」詮釋，一場她幾乎清唱主題曲＜Lost Stars＞獻給男友做生日禮物的真情流露，動人程度已勝過所有高明的歌唱技巧。也由於如此，刻意找來「魔力紅」主唱亞當李維（Adam Levine）粉墨登場扮搖滾巨星，除了說服力十足，更能借重他的歌聲為電影加分。《曼哈頓戀習曲》不是什麼偉大經典，但它示範了影像加上音樂的超級魔法，只要一切算得準確，絕對所向披靡。
塗翔文
策展、影評人。淡江大學傳播碩士，研究武俠片。曾任第13∼15屆台北電影節策展人等職，現為《聯合報》影評人及《幼獅文藝》等雜誌專欄作者。編著「電影A咖開麥拉」、「瑞典電影」，曾以《第四張畫》入圍第47屆金馬獎最佳原著劇本，並擔任第50屆金馬獎評審。
可看度：84分
【撰文／塗翔文；設計／林世鵬；圖片／牽猴子】
