國境之南的屏東，因為特殊的地理位置，歷史大事發生時，總不會缺席。時代巨輪下的屏東，在1867年發生「羅發號事件」，確認「番界」外為「無主地」，非清朝領土。1871年的「八瑤灣事件」，導致1874年「牡丹社事件」，此後「番界」外的原住民慘遭清朝「開山撫番」的對待。
一般普遍認為「二二八事件是影響戰後台灣歷史的重大事件」，屏東也沒逃過一劫，較為人所知者，就是被國民政府公開處決的屏東市參議會副議長葉秋木。
家境富裕的社會主義者
葉秋木，1908年生，屏東市人。父親經營與鐵路局聯營的運輸業「南振運送」，是南台灣的運輸要角。葉秋木是家中長子，於台南二中畢業後，因學業與柔道成績優異，至日本中央大學攻讀法律系。
留日時期，於1932年與王白淵、吳坤煌、張文環等友人組織「台灣人文化圈」，與日本左翼文化人保持交流，該組織於1933年改組為「台灣藝術研究會」的文藝組織，宗旨以深化新文化運動與台灣文藝為主軸，7月發行機關刊物《フォルモサ（福爾摩沙）》的半年刊。可知葉秋木是偏社會主義思想的知識分子，雖然家境優渥卻保有關懷一般社會大眾的意識。他因強烈的台灣民族意識，屢屢參加抗議日本的活動，以致肄業回台。1934年他從事水泥瓦與原木進出口貿易工作，並積極參與地方的公共事務。
二戰後，葉秋木參加左翼屬性的三民主義青年團，以期貢獻自己的能力，建設戰爭後紛亂的台灣，擔任屏東分團的總務股長。他是國民政府接收屏東的三位代表之一。1946年3月15日屏東參議員選舉，葉秋木當選屏東市中區的參議員，並被推選為副議長。
屏東三四事件
1947年，引爆點在台北的二二八事件延燒到屏東，為了避免衝突事件擴大，處理委員會決議由市參議員顏石吉等人為代表，在3月4日的上午，前往與市長龔履端交涉，要求解除軍警武裝，遭市長拒絕後，顏石吉表示要與副議長葉秋木商議，留下翻譯者莊迎後就先離去。不料中午民眾到市政府外包圍，發生衝突，民眾意圖挾持市長，市長則在警察局長等人的保護下，逃到憲兵隊，並電報陳儀，此為「屏東三四事件」。
葉秋木在之中的角色是，當晚8點與簡清榆等人赴憲兵隊與市長會面，雙方達成憲兵不開槍、收繳民間武器與和平解決紛爭的原則。然而，化解危機的葉秋木，卻在國民黨軍隊進入屏東後，和莊迎一同被認定是暴動主謀。葉秋木遭遊街示眾後，槍決於郵局前的三角公園。
官方檔案
從兩份官方檔案觀察，其一為楊功亮的〈「二二八」事變奉命查辦之經過〉報告，指出：「屏東有亂民莊迎、葉秋木等設治安、參謀、作戰等機關，猛襲憲兵隊，脅迫空軍及駐軍繳械未逞。」其二是台灣行政長官公署所編之《台灣省二．二八暴動事件紀要》，在「各縣市暴亂情形簡表」中，葉秋木被列為屏東市暴亂主動者的首位，並記載其「暴亂情形」為：「葉秋木至機場脅迫空軍及駐軍繳械。」可發現官方檔案有其特定的觀點和立場，是作為與民間資料比對的反思素材。
民間資料
台獨左派教父史明，以台灣人為立場撰寫的《台灣人四百年史》寫到，葉秋木決定響應台北而以武裝革命對抗國家暴力，原住民亦下山支援，但後來國民黨得到援軍的幫助，情況才急轉直下，並記下葉秋木最後「被割掉耳鼻，受到野蠻絕倫的凌辱」。屏東名人「香蕉大王」吳振瑞，以事件參與者的身分回憶，葉秋木決定採取和平解決方案，挑起和平使者的重擔，如此作為，實在是想不出葉秋木被處死的原因，除非是「殺雞儆猴」的理由。葉秋木的妻子郭一琴記得，在屏東群龍無首時，議長張吉甫藉口生病不出面處理，葉秋木才前往軍政機關協調，並商請大舅子郭一清（屏東名醫）義務為衝突受傷者治療，甚至部分獲救的外省人深受感動，而登門致謝。
葉秋木在二二八事件中的作為有「暴動首謀」、「武裝起義」、「和平使者」數種截然不同的說法，因立場、時序不同而有異。可以確定的是，葉秋木被槍決後，市政府才輾轉送來「無罪」的判決書。
葉秋木是一位以人民福祉為念、捍衛人權的民意代表，他的逝去不只是家人的損失，更是台灣社會的損失。國民黨兩面手法的欺騙，造成許多台灣菁英消逝於二二八大屠殺。難怪現在有句流行語：國民黨不倒，台灣不會好。
（本文轉載自《民報文化雜誌第四期》2015年1月1日出刊）
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