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生態系統、網路社群與硬體IT各是關鍵
【撰文／姚嘉洋】
CAD/CAM產業的主要業者們的發展策略並沒有太大的差異，
從生態系統、網路社群乃至於硬體IT領域的合作，
不難看出是相同的概念。
若仔細觀察目前的策略成果而言，還是存在著一定程度的不同。
CAD（電腦輔助設計）/CAM（電腦輔助製造）等業者們的主要策略之一，就是在自家的軟體工具竭盡所能進行高度相容與整合，除此之外，也必須兼顧與其他競爭對手的相容性。但也因為主要業者所採行的產品策略極為雷同，在差異性不大的情況下，勢必就要採取其他的行動來塑造出與對手們不同的競爭優勢。問題在於，主要的大廠們所採取的策略似乎大同小異。這些策略不外乎是開拓自家的生態系統、發展網路社群或是進入3D列印，亦或是投入雲端運算，更甚者，亦有PTC投入物聯網的例子。
PTC CAD部門技術總監蔡坤祥就透露，相較於其他競爭對手各有其市場區隔或是鮮明色彩，PTC會比較傾向全方位的平均發展，所以不會像達梭系統特別擅長於航太領域、Autodesk（歐特克）側重於娛樂動畫與智慧城市等。
Autodesk大中國區技術總監唐明德則是談到，對於半導體或是建築領域等業者而言，使用CAD/CAM軟體的機會不會太多，但又有其必要使用的情況下，對客戶而言，用「專案式」的作法或許就較為適當，永久性購買的作法並不是相當的友善，所以改採「租賃」的策略，會相對適合這類領域的需求，目前會針對某幾項產品開始採取這樣的作法，未來會慢慢擴大，然後在各個區域市場陸續推行。對於全球學術與教育領域，就會提供免費版本下載，希望為該領域貢獻一份心力。
圖一:相較於其他對手的不同市場策略，就是Autodesk在學術教育領域方面進行相當程度的投資。（攝影：姚嘉洋）
第三方業者合作 還是軟體取向
如果對CAD產業有一定的了解的話，過去像是達梭或是Autodesk等，都有提出類似的概念，蔡坤祥表示，PTC在三、四年前就已經提出過，而目前Creo來到了3.0的版本，合作伙伴的數量高達250家之多。接下來首款的App將會是一款針對震動分析的App，未來也會陸續在各領域或是生產流程上，與這些合作伙伴深入合作，但會有先後順序。唐明德也提到，約莫在十五年前左右，Autodesk就推出Autodesk Development Network計畫，其出發點與PTC沒有太大的差異，同樣也是與第三方合作伙伴合作，進而開發出該公司所需要的產品。
談到與第三方業者的合作狀況，蔡坤祥坦言，在PTC尚未轉為Creo版本前，旗下的產品可以說是封閉系統，約莫在2010年，Creo正式推出後，情況便有了改觀，PTC近期在市場策略上有頗多的規劃與布局，其中一個計畫是將Creo的核心層開放給合作伙伴，依其Creo的架構開發出廠商所拿手的軟體工具（又可以稱為App）。他更談到，這與提供API（應用程式介面）的作法還是有層次上的差別，在合作上是更為深層的。
即便是策略相同，但細節上的不同，就能看到不同的結果呈現。
這還是取決於公司決策的背景與心態是什麼。
可以確定的是，這些業者的努力，使得這個產業變得更加活潑而精采。
硬體IT促成了軟硬體整合
另外，我們可以常常看到這些業者與CPU、GPU乃至於PC大廠們，也有不少合作，唐明德就談到，一般在向客戶推廣產品時，在必要的時候，會與HP或是DELL等合作伙伴，一起向客戶展示產品性能，但若要更進一步看到圖像顯示的渲染效果，就動用到GPU（繪圖處理器）的資源，此時，AMD與NVIDIA就顯得十分重要了。蔡坤祥也提到，在作法上，PTC會把系統開放給合作伙伴們的QA部門，進行測試驗證，沒有問題後，就能對外公告，所以也就能知道與自家軟體相容的硬體系統清單有哪些。他強調，CAD/CAM業者十分在意系統性能上的表現，像是大量開圖的速度或圖像呈現的能力，一旦表現不佳，就很容易被客戶所淘汰。所以早在Creo2.0時代，其軟體設計的概念就會朝向「輕量化」，來節省作業時間，進一步與對手形成差異化。
達梭系統大中華區總經理王皓峰進一步表示，達梭系統多年以來一直有跟IT業者如BM、HP、DELL、NVIDIA有密切的合作，像CATIA LIVE RENDERING渲染的功能是基於NVIDIA Mental Images iray 的技術所開發出來的擬真渲染，讓設計者在設計的過程中能真實的體驗3D的造型設計。在雲端解决方案方面，達梭的IaaS (Infrastructure as a Service)的合作業者是Outscale和Amazon Web Services。達梭也有跟IBM與HP合作，提供PLM（產品生命週期管理）項目導入的顧問服務。在虛擬現實的技術上，我們與A.R.T.、CyberGlove、Haption與HMD等硬體業者合作以結合3DVIA的虛擬現實模擬。
圖二:要展現CAD軟體的性能，硬體業者的協助至關重要。（攝影：姚嘉洋）
富士通株式会社產業流通系統PLM統括部經理今井 悟也表示，富士通因為有自己生產並販賣PC，我們會在富士通的PC上試用，並將結果與速度統計成資料公開給所有客戶。另外，也與HP及DELL一同合作，在新的顯示卡上確認運作狀況，並一同進行發表。
雲端與網路社群 代表的是互動性
單就雲端而言，王皓峰認為，如果是間非常大的公司企業，內部有龐大的IT團隊，並擁有私有雲端，這不會有太大的問題，但中國大部份的企業是屬於中小企業，就無法建置龐大規劃的內部平台，但若要希望具備這樣的競爭力，迎向雲端技術應是最好的解决辦法。蔡坤祥則是談到，目前PTC的作法會側重私有雲領域，與Citrix合作。在作法上，就是建置一台超級電腦，內建多套軟體供私人企業使用。在公有雲方面，PTC的確有意於往該領域發展，但目前還在規劃當中，不便透露太多細節。
從雲端方面，也可以衍生出另一個議題：網路社群方面的經營。蔡坤祥指出，PTC的確也有社群功能，不過目前僅能開放給客戶作為交流之用，不過，PTC會將Creo版本web化，並與Google
Search結合，讓使用者可以更加方便。王皓峰表示，達梭系統的SOLIDWORKS社群在全球有超過兩百萬用戶，同时有195,600多個客戶，另有1,180,000的3D活躍用戶。規模和質量是評估社群的重要指標，論壇成員人數多達13萬人，還有大量的社交媒體包括視訊、Facebook粉絲數量、超過600多萬的瀏覽次數，所以這個社群非常龐大，而且是非常具有活力的社群。今井
悟也談到，富士通本身擁有自己的交流網站，大約一年有2000家左右的企業相繼利用此功能，而此交流網站也是富士通直接與客戶交換資訊與情報的重要場所。另外，富士通一年約有兩次在東京、名古屋、或是大阪舉辦研討會，收集客戶運用富士通解決方案的成功案例，並供業界同行一起交換資訊與意見。 
圖三:由於設計乃至於生產流程，需要透過溝通討論，才能達到密切的配合，網路社群在這方面扮演了平台角色。（Source：www.cad-forums.com）
3D列印成CAD業者發展目標之一
至於近期最近相當火紅的3D列印，不論是達梭、PTC與Autodesk等，都在耕耘該領域。蔡坤祥直言，PTC的確在3D列印領域投入相當多的人力與物力，但目前不便透露具體的進展。延續了過去Autodesk在公開場合所談到對於3D列印的期待，唐明德繼續說明，2014年五月，Autodesk推出了免費軟體Spark，後來也投入了1億美金的基金，來協助投入3D列印的中小企業，在美國也開始著手，整合該領域的材料、軟體與硬體等領導業者，希望為3D列印打造一個完善的生態系統，進而產生產業標準，供業界參考。
結論
由此可見，CAD/CAM產業在主要的市場策略上，並沒有太多的差異，只是在步調或是速度上乃至於結果上，各自有著不同的呈現。但換個角度來看，也因為這些業者採取的策略並沒有太多差異，在某種程度上，先進者就成了被仿效的對象。確定的是，由於這些業者們的努力，使得CAD/CAM產業變得更五花八門而精采許多。當然，這就歸功於它們不斷努力於生態系統、網路社群與雲端運算等的發展，同樣的，短期內雖然看不出太明顯的變化，但長期而言，CAD/CAM會產生什麼樣的變化，值得我們持續觀察。
【全文刊載於《CTIMES雜誌》2015年1月號】-- CTIMES粉絲團】
