」他們全都照做,只不過懷疑心較重的總裁偶爾會偷偷張開眼睛,以確定我沒有在耍他們或暗中接通電源準備電擊。
最後,我請大家停下來,張開眼睛,寫下他們認為這個實驗進行了多久時間,以分和秒為單位。
會議室裡總共有七十人,我就聽到七十個不同的答案,從三十秒到五分鐘不等。
所有總裁都確信自己估計得沒錯,但當然,正確答案只能有一個,而在這個例子裡是七十秒,不多也不少。
況且我們都知道,時間總是在你玩得開心的時候過得最快。
在職場上,這代表我們的信念其實可以改變工作的具體結果。
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突然間,後面那兩小時的會議變成只是在浪費時間,徒然消耗你的體力、生產力甚至動機。
但如果換個角度想,你決定把這場會議當作機會,然後設定自己的目標呢?如果你強迫自己在會議結束前學到三件事呢?如果你無法從會議的實際內容裡學到任何事(老實說,很多會議的時間效益比例都很低),那就更有創意一點:你能從講者身上學到哪些好的(或不好的)簡報技巧?你會如何呈現這個點子?有哪些好方法可以應付同事提出的棘手問題?什麼背景顏色最搭配那些PPT投影片?
我想你將會發現,你愈把它們看成苦差事,它們就愈會變成那個樣子。
心理學系三不五時會提供酬勞給願意擔任研究對象的人,由於我幾乎老是缺錢,也就樂於當個白老鼠,參與各式各樣的實驗,從尷尬不自在的人際接觸、一遍又一遍的核磁共振攝影到生理及心理的殘酷磨練都包括在內。
有些實驗頂多讓我丟臉,有些實驗則是徹頭徹尾使我中計,其中最令我難忘的,就是一項看似立意良善,名為「幫助老人」的實驗。
為了進行實驗,兩位研究助理拿給我一組附魔鬼氈的自行車反光片,還有一件白色自行車緊身短褲。
其中一位助理用正經八百的口吻說:「請換上這件短褲,然後把反光感應片戴在四肢關節上。
喔,對了,我們的白色T恤剛好沒了,所以你得光著上半身,你要繼續進行實驗嗎?」
幾分鐘後,我的手肘、手腕和膝蓋全都包著反光片,看起來就像個坦胸露腹的機器人。
接著他們向我解釋這項實驗的用意:研究人員打算分析老年人跌倒時的情況,幫助他們預防受傷,當然,他們不可能真的請老人家在實驗中反覆跌倒,所以才找大學生來代替。
這個說法在我聽來相當合理。
當我行走時,以下其中一種狀況會發生:(一)地板會突然朝左滑動,使我摔向右邊;(二)地板會突然朝右滑動,使我摔向左邊;(三)綁在我右腳上的繩子會突然向後扯,讓我摔個狗吃屎;(四)如果在我抵達走道盡頭以前,以上三種狀況都沒有發生,那我得自己朝地板摔過去。
最後一項聽起來尤其荒謬,有哪個老人家會故意朝地板摔過去?
等我摔了一百二十次以後,研究助理走過來,尷尬地笑著說,他們忘記把帶子放進錄影機了,需要從頭再錄一次,「你要繼續進行實驗嗎?」我再度答應了。
當我最後踉踉蹌蹌地走出來,我發現研究助理身邊多了一位看來頗有聲望的教授,他被找來調查一件很不尋常的事:這個實驗從來沒有花那麼久的時間。
當他們站在那兒向我解釋這一切,我不禁想道:我為了那區區二十塊美元忍受這一切虐待,是不是很愚蠢。
但我還來不及開口,教授就掏出了十張硬挺挺的二十元鈔票,「接受實驗的人愈能重新站起來、堅持下去,就能得到愈高的獎賞,所以恭喜你贏得大獎:兩百塊美金。
」
她的體能狀況不算理想,而且由於工作繁重,幾乎沒做任何運動,但她相信如果自己能搞定橫跨三大洲的工作團隊,就能搞定四十二公里的馬拉松。
我不是跑步專家,但我擔心她可能會因為野心太大而惹上麻煩,所以我主動提供了一點建議:「如果你沒跑過馬拉松,或許你應該先從繞操場跑個幾圈開始,慢慢累積實力。
」
「跑操場?」她說,「你不明白,我要在一個月內完成一場馬拉松,我需要馬上開始練習長跑。
」她為自己添購了時髦的跑鞋、高科技的裝備,趁每天早晨上班之前拚命練跑。
結果過了兩週,她被操得疲累不堪,小腿痛得無法走路,對自己頂多只能跑八公里感到相當沮喪,於是她放棄了,距離目標還差三十四公里。
這位副總裁不願意從小目標開始努力,一次給自己過多的負荷,結果宣告失敗,還感覺很差勁。
在今日以結果論成敗的職場裡,也難怪我們的耐性愈來愈少、欲望愈來愈大。
我們想要成為超級業務員、賺取最高的紅利、擁有最寬敞的辦公室,而且馬上就要!如果我們砸重金請來一位新的CEO,我們期待下一季就能看到盈收;如果我們花大錢聘來一位新的總教頭,我們希望下一場比賽就能打敗對手。
那些不斷告訴人們只有立即、巨大的改變才值得進行(播出)的電視實境秀,也沒有帶來多大幫助,因為那讓我們學會相信,房子、身體及心靈的大改造全都可以在一集三十分鐘(含廣告)的電視節目裡完成,
不僅如此,那些令人灰心的嘗試及難以抵抗的壓力源所引發的感受,還會刼持我們的大腦,啟動習得無助感的惡性循環,讓目標變得更遙不可及。
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我在第一部談過挑戰潛能極限,我的確相信這麼做很重要,但不是一下子就要做到。
專精於「目標設定理論」的心理學家之所以會主張設定中等難度的目標,正是因為它不會簡單到讓我們不必努力,又不會困難到使我們因氣餒而放棄。
當我們面臨的挑戰特別棘手,而且報酬還很遙遠,設定較易管理的小目標可以幫助我們建立信心、鼓勵我們向前進,讓我們專心投入眼前的工作。
哈佛商學院教授彼得.布雷格曼(Peter Bregman)就建議:「別寫一本書,先寫一頁……,別期望在上任六個月內就成為優秀的經理人,只要努力把目標設定好。
」無論最初的那道圓圈有多小,都能帶來巨大的回報。