【文／秦雅如；攝影／王星鑑】
新社的春天屬於花的舞台，來到以香菇聞名的菇菇鄉，這個季節，櫻花、薰衣草成了主角。
有台中後花園之稱的新社，從11月份的花海節開始，各種花卉輪番登場，到了二、三月正是賞櫻季，被選為新社鄉花的櫻花沿著協中街、中興街等主要道路兩旁綻放，而「薰衣草森林」的薰衣草田，更讓紫色成為新社的主題色。
在薰衣草森林築夢
「薰衣草森林」兩個女生來到偏僻的新社鄉間種花、開咖啡館圓夢的故事，經過十多年仍繼續傳唱，循著蜿蜒山路來到「薰衣草森林」的遊客依然絡繹不絕，園區裡大片種植的薰衣草，每年一到四月正是開花季節，森林裡舉辦熱鬧的薰衣草節，今年的主題訂為「旅人的夢中森林」，請來蕭青陽領軍策展，集結方文山的「精靈村落」、馬來貘的「馬來貘郵差」、凱西的「晴雨亭」，點綴在花田森林間，成了浪漫又吸睛的裝置藝術，「無牆藝術展」以文創風貌開啟二代薰衣草森林，同時間全新落成的「初衷小屋」引領遊客重返創辦場景更是意義非凡。
成片櫻花林粉嫩登場
賞櫻是春遊新社的另一個重點，種植櫻花數量最多的「櫻花林」改名「櫻花鳥森林」轉型經營，引進模樣可愛的和尚鸚鵡、打造鳥園，同時因應近兩年掀起的露營風潮開闢營區，規劃數十個營位還常常供不應求，在以百年檜木打造的餐廳區，找來台中潮港城老闆坐鎮，設計出私房菜風味餐，當然還有放養在櫻花樹下的「黃金櫻花雞」更是不可錯過的招牌料理。園區裡有20多品種、上千株櫻花樹，規劃為早櫻、春櫻、晚櫻、粉櫻、八重櫻等區陸續開花，花期從一月延續到三月，可說是在新社能欣賞到的最完整櫻花美景，現在園區裡還種了多種蔬菜、番茄、草莓，來這裡可以吃到新鮮無毒的蔬果，還可以在櫻花樹的環繞下體驗搭乘小火車賞景的樂趣。
遊彩繪小徑吃菇菇餐
彩繪村的熱潮也吹到了新社，馬力埔休閒農業區請來畫家為社區民宅上色，從中和街一段84巷口開始，就可以看到家家戶戶的外牆成了一幅幅畫作，沿著48號旁的小路右彎，順著路繞一圈從114巷出來，新社的農村景觀、特產香菇、水果、民俗慶典都成了取材主題，繞小巷一圈，彷彿把新社的在地風景瀏覽了一遍，成了拍照取景新遊點。
來到新社當然更要品嘗一頓菇菇大餐！將培育香菇發展成特色產業的新社，有許多菇類主題餐廳，「菇菇部屋」結合了養菇場、自製菇零食、菇料理，可吃、可買又可玩。菇場設計的小遊戲讓遊客看圖認菇，玫瑰菇、藍寶石菇、酒杯杯菇……，這才見識到原來菇的種類多達數十種，而且還可以體驗親手採菇和百菇泡菜DIY呢！攤開菜單，幾乎都是菇變化出的料理，有火鍋也有單點菜，養生巴西蘑菇鮮味鍋、菇菇手工香腸是人氣料理，店家每季還會推出新菜單，布袋金菇錐、拔絲黃金菇，讓客人每次來都能嘗到新口味。
上酒桶山坐看雲海晨昏
新社玩不過癮，可以順遊鄰近的太平區，從新社翻過山頭有捷徑往酒桶山，只消半個小時車程。介於新社和太平之間的酒桶山，整座山就是一塊大石，因為難以栽種作物、經濟價值不高而不受青睞，意外保留下豐富的自然生態。「月光森林」是第一個在山上開咖啡館的，老闆吳慈祐是太平人，從小就把酒桶山當作探險玩耍的地方，更發現了山上的美景，古人說「山不在高有仙則靈」，酒桶山則是「山不在高有雲海最美」，這裡的雲海很特別，一年四季、一整天都可能出現，而且不像許多高山雲海需要遠望，酒桶山的雲海就在腳邊。
遊程建議：
DAY 1：馬力埔彩繪小徑>菇菇部屋>薰衣草森林>香草HOUSE
DAY 2：櫻花鳥森林>月光森林
Data
菇菇部屋
Add：台中市新社區協中街189-1號
Tel：04-2582-2598
Web：gugu-house.emmm.tw
Time：平日10:00-19:00、假日9:00-20:00
薰衣草森林&香草House
Add：台中市新社區中興街20號
Tel：04-2593-1066
Web：www.lavendercottage.com.tw
Time：平日10:30-18:30、假日10:00-18:30；香草House入房14:00後、退房10:00前
活動：「旅人的夢中森林」無牆藝術展，2015/1/16-2016/6/30在薰衣草森林新社．明德．尖石店同步登場。
櫻花鳥森林
Add：台中市新社區協中街6號
Tel：04-2581-5662
月光森林
Add：台中市太平區山田路長青巷26號
Tel：04-2278-9520
Time：10:00-22:00
【原文刊載於《行遍天下旅遊月刊》2015年2、3月合刊號，更多精采內容請上《行遍天下旅遊月刊》官方網站；《行遍天下旅遊月刊》官方粉絲團。未經授權，請勿轉載！】
