外語力是前進世界的利器，國家致力培養各種外語人才，有助累積外交與拓展經貿能量。高喊國際化的台灣，政府在這方面努力夠不夠？真已做好前進世界的準備？
筆者過去採訪外交新聞時頗感興趣想知道台灣舉辦國家考試有關外交取才外語類科儲備情形，也曾於2007年與當時考試院考試委員張正修一起探索鄰國日本的做法。
日本選拔外交官設有18種外語組
具有留學日本背景、通曉日文的張正修親自致電日本外務省詢問，日本外務省專門職員考試選拔外交官設有多達18種的外語組，幾乎各種外語人才都有儲備。對照之下，多年來台灣外交特考偏重大國語言，曝露多元性不足的缺失。
筆者記得，當時日本外務省回覆詢問時表示，日本外務省專門職員考試（即外交官招考）延攬18種外語組包括：英文、法文、德文、俄文、西班牙文、葡萄牙文、義大利文、荷蘭文、阿拉伯文、波斯文、印度文、緬甸文、泰國文、越南文、印尼文、華文、韓文，以及像是巴基斯坦等地區通用的烏爾都語（ＵＲＤＵ）。
台灣外交特考呈現外語多元性不足
對照之下，台灣外交領事人員特考2007年當年設英文、法文、德文、日文、西班牙文、阿拉伯文、韓文、俄文、義大利文、土耳其文及葡萄牙文，11種外語組。而這已是算多的，更早之前未必招考這麼多種類。
從2007年到現在又快歷經10年，但台灣外交特考外語多元性不足的情形仍然存在，近年雖已稍有開始注意到這個問題，像是招考的語組已有新增馬來亞文組和泰文組，往好的方向發展，但仍有待拿出更大的魄力。
平心而論，台灣的處境特殊，對外國際關係網絡當然不如日本，但是也不能不正視外語人才的多元性不足的缺點，否則怎麼與世界做朋友？更不能只講究「現實主義」、「大國主義」，只重大國的語言，忽略培養各種外語人才，若派駐在外的人員不懂得當地國家的語言，只能靠英語溝通，怎麼搏感情？為經貿尋找活路？
外語力自絆成為台灣經貿招商障礙
馬政府上任之初宣示「活路外交應為經貿尋找活路」，且為配合「全球招商」政策，特將「推動經貿招商」列為全球各駐外館處年度重要工作。但執行成效如何？推案第一年，經濟部2011年7月28日在行政院院會報告「投資服務案件受理情形與辦理成效」提及，行政院全球招商聯合服務中心自2010年8月8日成立，近一年間累計受理服務案件計164件，其中100件為外商，但投資案件受理來源為「駐外單位」者只有10件。
當時經濟部向行政院提報投資案件受理來源依分類：「經濟部所屬單位及各產業推動辦公室」30件，「中央部會」2件，「駐外單位」10件，「各縣市政府」4件，「其他單位」5件，「自發性」65件，「相關單位轉介」30件。投資服務案件投資人來源件數比例，國內廠商佔25％，日商25％，美商14％，陸商（含港商）13％，大陸台商7％，歐商8％，東南亞廠商5％，其他3％。從中似也顯露，外語力的因素或已自絆成為台灣經貿招商的障礙？套句美國前總統雷根的名言，「政府不能解決我們的問題，它本身正是我們的問題」。
應借鏡日本設立國家級的外語大學
過去台灣政府不是沒注意到外語外語儲備多元性不足缺失，只是在因應這個問題上，克難做法主要僅只要求新進人員體認，應在英語之外，再學習第二種外國語。面對質疑，台灣官方並且也解釋：礙於資源有限，外交人才需求是採「考用合一」，外館有需求才會招考合適類別的外語人才。一些較少使用的外語種類，若非配合「考用合一」，人才招考進來之後，萬一沒有派用的機會，外語也會退步。如果出現「考用失調」情況，也不是辦法。而且有些台灣較少人學習的外語，師資很不容易找，這也是個問題。雖然無法做到每年都能招考各種外語人才，但外交部派駐在外的各館處人員，也幾乎至少都會有一名職員懂得當地語言……。
國家應不斷追求永續發展。官方上述解釋，民眾或可體會，但是未必能夠接受。民眾期待政府積極有為！
檢視日本策進外語力的做法，包括日本的外語大學廣設許多外語類科，這也是台灣應該學習的。以日本東京外國語大學為例，設有10種主專攻語、16種副專攻語，主專攻語不提，在副專攻語的部分，像是包括波蘭文、捷克文、馬來西亞文、寮國文、波斯文、土耳其文及蒙古文等，都是在開設學習的範圍之列，外語人才培育完備，有效輔助外交、國際經貿。反觀台灣，一天到晚都在講國際化，但有無踏實做好相關基礎工作？
台灣應借鏡日本做法，除了國家考試選拔外交官增設外語類科，培養多元外語人才，累積外交與經貿能量。也希望能夠設立外語大學，奠定基礎。雖然有些大學設有外語科系，但這不夠，應設立國家級的外語大學。
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