【編按】王瓊玲，台灣嘉義梅山鄉人，在學術領域專研古典小說多年，驀然回首，發現生命的提升與救贖，必須仰賴於文學，於是毅然投入創作的行列。廣受好評的處女作《美人尖》小說集，於2009年出版，至今每2年出一本書，筆下以台灣本土人事物當作創作素材，王瓊玲希望寫出上一輩台灣鄉間小人物的命運，而流露寬容關懷的創作風格，讀來令人動容。
本報特選《美人尖》小說集，連載摘錄以饗讀者。
又過了好幾個除夕，太爺堂堂邁入八十五了。
老人家似乎倦了、累了，再也不願出門去巡街察巷了。吃得少、睡得多，眼眸閃爍的晶光，慢慢黯淡下去。
日頭真的是暗了，即使還有最後的殘霞，也終將落入闃黑的深海。老張們眷戀著夕照，苦苦守候，深怕一眨眼、一閃神，就永遠看不到日影了。
偶爾，太爺從昏茫的暮色中掙扎醒來，拉住身邊任何一個老張的手，急切切地叮嚀：「回不去了，真的回不去了！死心吧！死了那條心，就定在這兒開枝散葉吧！」──這是他三四年來，天天掛在嘴邊的話。一句句像針，扎痛自己的心臟，去挑動兒子們未來的希望。
他仍是伏櫪的老驥，但千里之志，早被戰火與歲月燒成灰燼。浮木已朽爛，茫茫人海，風波險惡，兒子們頂得住嗎？會不會被巨浪捲走？會不會載沉載浮？甚至滅頂？他望著眼、揪著心，一眼眼企求、一聲聲叮囑，終於望來、揪來兒子們的承諾。
老張們用半生不熟的臺語對太爺說：「蕃薯不驚落土爛，只求枝葉代代傳。」
俚語用對了，只是有些走了音、岔了調……
太爺還是滿意了。病房窗外，夕陽的迴光正流連最後的返照……
小七俯低著頭，耳朵貼在老人嘴邊：「家？您說家？您老要回家？」可是，千里遠、萬里遙，聽來只讓人心碎！
太爺用僅剩的力氣搖搖頭，呼喘出幾口大氣，還是眼巴巴瞪著、瞧著。大家面面相覷，急得跺腳。一向不說話的三哥，靠過來，換他貼上耳去。
這下子，心細的小學校工，聽出端倪了。他喊：「酒！太爺講的是酒，他老人家想喝酒！」
老五立刻趴下牀底，抱出他偷藏的孝心 ── 一大只陶甕的老酒。蓋頂的紅棉布一掀開，五加皮、肉桂、當歸、人蔘混著高粱的偉烈，霎時盈得滿屋滿樑。
老四拿出玻璃吸管，輕輕吸起一小管，一滴滴慢慢點落。太爺抿著、咂著甘醇的烈香，眉心舒展了。一朵微笑，悄悄浮映在唇頰，慢慢綻放到額頭、鼻尖、下巴去……
山上山下，梅仔坑的冬梅全開了。刺骨的寒流中，千枝萬樹，一朵朵、一蕊蕊，開得潔白又燦爛……
王瓊玲，台灣嘉義梅山鄉人，東吳大學中文所博士。曾任世新大學中文系創系系主任。現任國立中正大學中文系所教授。專研古典小說，著有《野叟曝言研究》、《清代四大才學小說》、《古典小說縱論》、《野叟曝言作者夏敬渠》、《夏敬渠與野叟曝言考論》等學術專著及多篇學術論文，為海峽兩岸知名的學者。
王瓊玲從事研究多年，驀然回首，發現生命的提升與救贖，必須仰賴於文學，於是毅然投入創作的行列。廣受好評的處女作《美人尖》，曾獲台灣豫劇團改編為建國百年大戲，並已發行簡體字與英文版，海峽兩岸亦合拍電視連續劇。第二本小說《駝背漢與花姑娘》，則以一貫雋永的文字描繪人性，其中〈阿惜姨〉改編為豫劇《梅山春》，於2014年巡演海內外。本著作《人間小小說》為作者首部散文集，同年度亦出版首部長篇小說《一夜新娘》。
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