3月12日,就在蘋果發表會的餘韻仍在3C愛好族群間散播著的時候,剛在去年中從Sony被切割出去的前電腦部門VAIO公司,發表了該社成立後的第一款智慧型手機「VAIO Phone」。雖然VAIO曾經是設計感之優連賈伯斯都讚不絕口的PC界龍頭,但儘管之前歷經過兩度發表延期,所呈現出來的成品還是難得的遭致日本海內外大眾的一致惡評,大眾普遍的反應是外型沒有設計感,規格不吸引人,連含稅要5萬1千日圓的售價都毫無魅力可言。在VAIO Phone推出後,該公司的股價即應聲下跌了7.6%。
VAIO當日股勢
日本近年智慧型手機成長幅度
本質為「VAIO設計、他牌製造」的簡化版Android手機
先來看看這台手機的外型,大部分看過的人都認為,這設計和Panasonic在台灣市場推出的「ELUGA U2」根本如出一轍。(而且該機只要3萬日圓,VAIO Phone比其高出2萬圓售價也是備受批評的地方)。實際上,本機雖然名為「VAIO Phone」,不過VAIO並不負責生產,只負責外型設計的部分。設計者花里隆志表示:「基本上採用黑色調的簡單設計,以盡量呈現表面的光澤和背板的對比為特徵。同時也為了重視操控性和手感而追加軟式材料塗層。」不過外型設計部非從零開始,而是先委託海外製造商設計原型機體來修改的,所以和他牌比起來無甚顯著特色也很容易理解。就連內部作業系統也是很單純的Android 5.0,從軟硬體層面說起來,這都只是一部很難讓人驚豔的普版初中階Android手機。
ELUGA U2
在日本市場的定位
VAIO Phone目前並沒有具體的海外市場行銷計畫,那麼它在主力市場日本和他牌同業競爭的籌碼在哪?或許在智慧型手機同行中,極低的使用月費和划算的通訊方案視不可忽視的特色之一。就跟台灣和很多國家一樣,在日本購入智慧型手機也有0元購入和依據使用量作費率變化的各種方案,加上docomo、au、Softbank等電信業所推的組合案不同,所以即便是同款手機很難一言以蔽之。不過大致上來說,如果是iphone系列手機,平均分攤起來的月費,最便宜的限量方案都要7千日圓(基本費加每月使用費),Android的旗艦機們(如三星galaxy系列)也都在6千日圓以上。對中下階層的人來說還算一筆不太能忽視的開銷。
日本三代電信龍頭的基本款iphone6最低2G使用量月費行情
VAIO Phone發表的月費方案
當天會場發表的目標概念解說
在亞洲國中日本智慧手機持有率仍偏低(2013)
近年和未來幾年日本功能手機(灰)和智慧手機(藍)的持有率預測
小結
VAIO Phone的性能乍看之下平平無奇,放到海外市場敵不過Apple和小米的高低兩面夾殺,不過它一開始就是意圖攻佔日本低階智慧型手機後幾年從功能型手機轉來的客群而誕生的,雖然註定不會在瞬息萬變的科技業激起甚麼火花,留下歷史定位,甚至過半年就被淹沒在歷史洪流中的可能也不小,不過在未來類似這樣的取向模式卻是日本無雄厚家底的廠商最容易打的安全球。從背後的意義來說,也可看出在資訊和貨物流通快速的現代,科技業靠後發制人獲勝的可能性會愈來愈低。廠商如果在一開始設計商品時不主動去引導、征服別人,就只有等著別人來制服自己。要當個全球攻無不克的超強霸主,還是靠國內小客群過活的低調企業,這會是未來的所有業者在推出新產品時一開始就必須做出的選擇。
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