前言
因台灣最近頂新及味全的黑心油事件，大家對食物安全會更加注意，幾千里外的美國一樣地受影響。雖一向少買加工包裝好的食品或上餐廳，盡量吃自家廚房烹飪的食物，不過還是會買來自外國的食品或原料，買得最多還是來自台灣。
現在再想想，買自味全的產品大概較多。一多年前黑心油事件早就爆發，最近半年多媒體吵翻了，我才「清醒」，對食物安全更加注意。因一向買味全麻油，既然台灣味全的食品出問題，是否該繼續買味全麻油呢？所以去探討買麻油的問題，看來在美國買麻油，還不簡單，發現不少值得注意的問題。
最近看到台灣媒體有不少的討論，如何重建台灣食品品牌在國際的名聲，讓MIT(Made in Taiwan)能在國際出名，讓國際民眾信用。沒看過台灣媒體，有人從外國消費者立場來討論。這裡就以從國外買麻油的經驗，寫出所發現的幾個問題，不但給海內外的讀者，買麻油時當參考，或許台灣廠商，可從海外消費者的觀點，看到能改進的地方，打造更美好的MIT食品品牌。
不少問題
我們這裡中西部不大不小的都會(美國第19名)，有食品的亞裔雜貨店就有十幾家以上，大都是獨自經營的大小不一的小型超級市場或雜貨店。主要由來自亞洲不同地方的第一代亞裔經營，老闆來自台灣、中國、越南、香港、韓國及泰國等，顧客主要是亞裔，食品主要來自亞洲各國或美國亞裔的廠商。一般的超級市場不見得有亞裔要的產品，如麻油只在亞裔較多的地區才有。
這裡以麻油當代表來討論，想不到在美國買「對」麻油不簡單。「對」不對主要談可靠有信用否，買到的是否瓶外頭，招牌說明所寫的東西。在美國的麻油品牌繁多，麻油產地的國家最少有日本、台灣、中國、香港、越南、韓國及美國等，輸入及出售方法又不盡相同。日文一般用「蔴油」，蔴字上有草字頭，台灣有些公司也用有草字頭的「蔴油」。
另外看到稱為「香麻油」或其他加上一些形容詞的品牌，就有不少奇怪的發現，這裡要強調，買時要注意看油瓶外的說明。大家的觀念，最可靠是美國或日本製造的，所以對標榜美國或日本製造的，買時更要注意看瓶外面的說明，尤其英文的寫法。
以下是我觀察到的幾點，很不幸，台灣或美國台裔的廠商，跟下面提到很有疑問的產品仍有關聯。這裡主要談品牌可靠及信用問題，還討論些其他亞洲國家、美國及其他美國亞裔的產品。台灣品牌要競爭的對象不少，請台灣廠商多多參考，多注意品質及下面提到的問題。
類似的(假冒?)日本牌
首先發現用很日本化的「蔴油」產品，不一定來自日本。用日本式「蔴油」名外，瓶上招牌有日文平假名的「ごま」的字眼，全瓶前後，沒有其他漢字或日文。看了才知道這比日本牌，更「日本化」的麻油產品，不是日本產品，產地用英文小字體寫，產地是New Taipei City, Taiwan及Product of Taiwan。
還發現另一牌，一樣地只用日文品牌名，包裝有加上平假名寫的「香ごま油」，以及極類似日本式的圖案招牌，沒其他漢字公司名及產地，只後面小字體的英文寫出Product of China。
或許有人認為那些來自中國或台灣的產品，本只是為送去日本賣的食品。最近看到日本媒體報導，一些日本連鎖店販賣著掛有「Made in PRC」各類產品。這些日本廠商的產品，因為必須標明產地，為避免「Made in China」的品牌形象影響銷量，刻意將「China」改成「PRC」。雖未在麻油的包裝上看到，其他食品的確看到這種現象。
日本對食物規定較嚴格，必須用日文寫出產地，所以一些刻意地用日文或日本式的品牌名，產地用英文不用日文寫，不可能是要向日本輸出的，這些用日本式品牌的食品對象，顯然是美國的亞裔。因為廠商知道，美國的亞裔人士，對日本貨較有信心。台灣、中國甚至日本及韓國第一代的亞裔，很可能仍習慣只看漢字，少看英文，所以看到日文及日本式的包裝，很可能以為是來自日本的麻油。
雖不知道誰是「始作俑者」，台灣的廠商很可能學自中國。為何把中國或台灣的食品，包裝成日本式，大家心理有數。假如有人因混亂或不小心買了，以後大概都會發現自己疏忽，更會覺得有被騙之感。被騙一次，第二次看到就絕對不會再買。
最近看到一台灣牌，用「蔴油」名的招牌，外面包裝有大字體，用漢字及英文明寫台灣製造的字樣(標題圖)。希望台灣公司都如此有信心，明寫而且驕傲地寫MIT，當然最重要的前提，要貨真價實的好東西，建立品牌最基本條件是品質第一。
日本製蔴油
如何買到真正來自日本工廠製造的麻油？如上所言，不能馬馬虎虎地只看日文招牌，就以為是日本製，多看瓶外說明才能確定。最重要是看英文說明，因為寫英文時，廠商較不敢造假。有些用日本名的廠商，不一定是日本人設立。有些只寫由美國某公司供銷、包裝、進口(Distributed by 或Packed by 或Imported by)，就是公司用日本名且公司在美國，產品不見得日本或美國製造。不少是自外國進口，把原產地盡量寫得模模糊糊。
有可能自中國、越南、台灣或其他地方買大量產品，在美國分散包裝成可供銷售的產品。因美國及日本食品，一般而言較有信用，不少取日本或美國名為公司名號。像我們此地興起的Buffet(任你吃或稱「包肥」)餐館，中國大陸華人經營，中餐為主，但用Hokkaido(北海道)、Tokyo(東京)、Hibachi或類似美國名的Royal等名號，顯然讓美國人以為是日裔經營的。
請注意看廠商的寫法，明寫出產地及公司地址，公司工廠在日本，用日文及英文標明Product of Japan，則較可信其產品來自日本及日本製造。台灣要重建MIT名聲，寫明台灣廠商的中英文名號及地址，使人相信來自台灣。
「香麻油」
圖2. 請看「香麻油」的英文招牌名是Blended Soybean and Sesame Oils(黃豆及芝麻混油)。
韓文及越文產品要看英文說明
除了台灣、香港、日本、中國產品有漢字外，有些店尤其韓國人開的店，有用韓文為主的產品，最近越南來的產品也越來越多，寫越文為主。顯然為招攬華人，都有漢字寫「麻油」或「蔴油」，沒其他漢字說明，再次請大家注意，看瓶外的英文說明。韓國與越南的產品，是台灣產品的競爭對象。
因為在美國賣，政府有規定，必須有英文寫的說明。我注意看，一般必須有Nutrition Facts(營養真象)，Ingredients(成份)，公司名，產地及量多少。用韓文寫的產品，不一定來自韓國，有些由美國韓裔的公司經營，從外國大量進口再供銷。看一幾乎全用韓文及些許英文的食品，後面的小字體寫Product of P.R.C.。連China都不願用，用PRC，其用意在哪裡?大家心裡明白，總之，大家要多注意。
越南文為主的產品除「麻油」兩字外，也沒其他中文字，有簡單英文說明，寫Product of Vietnam，由亞裔經營的美國公司供銷。用越南文寫的產品，一般而言可能都在越南生產，因為產地價格低，用韓文、日文為主的品牌，因為韓國及日本國內產品價格較高，較有可能用其他國家的產品。
美國規定要用英文寫出產地，習慣漢字的亞裔，容易疏忽用英文的小字體。品牌用日文，只用英文小字體，寫出來自PRC、China或台灣的食品，當然不只麻油，其他一些亞裔喜歡的食品，常有類似的情形。
還要跟美國製的競爭
一般人對美國產食品較有信心，有些人甚至堅持只吃美國製的食品，雖美國人不常用麻油，美國製的麻油也漸漸出現。為了好奇，到美國大連鎖店的超級市場看，亞裔較多的大城市如芝加哥，在一般超級市場可買到美國製的麻油。的的確確地標明，是美國製造的麻油。沒詳細找，只看到一品牌。
麻油不但明寫是Product of U.S.A.(美國產品) ，有公司的全名及地址。上網去查，可找到這公司的網站，也製造其他亞洲人喜愛的各種食品，或許因為價格稍高，平常亞裔商店不賣，只在美國的一般超級市場，看到過這公司的產品。只略去查詢而已，沒詳細考證，不知其品質如何，沒去找此公司資料，或查其信用如何。
結語
這裡分享我想買麻油而去查證的一些發現，不是詳盡的考證。只麻油而已就有不少問題，消費者還是多看包裝的說名，可盡量避免買到以後會感到受騙的產品。「ごま、蔴油」等日文式品牌，可能不是來自日本。這些資訊給大家買麻油時當參考。台灣要多注重品牌的名譽，信用可靠的品質是第一要素，不要故意讓人混亂，若使人感到受騙，品牌絕對不會持久。最後總覺得，應多向日本少向中國學習。
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