現代小孩通常都不大會叫餓，不說「我餓了！」「我好餓！」以為像日本這樣的富國不會有孩子叫「我好餓！」但沒想到日本有326萬個孩子吃不飽，隨時都在叫餓；對許多孩子而言，學校營養午餐是一天裡唯一的一頓飯，甚至也有小孩跟街民一樣，常在便利商店的垃圾裡找東西吃！
5月5日在日本是兒童節，到5月11日都是「兒童福利週」許多家庭升起鯉魚旗來祈祝孩子們能鯉躍龍門，百貨公司、遊樂園、餐廳等都有父母或祖父母帶著孩子遊玩購物等，許多為孩子準備的活動熱鬧地在舉行；但幾家歡樂幾家愁，很意外地日本現在居然有很多小孩三餐吃不飽，每6個孩子就有一個孩子是生活在貧窮家庭裡，若是單親母子家庭還高達6成，孩子飽暖都有問題，填飽肚子不易，更遑論升學等。
日本的GDP長年在世界上都排名第2，現在也排名第3，很難想兒童貧困化，越來越嚴重。日本厚生勞動省調查2012年實績值是OECD（經際合作暨發展組織.）國家中最為嚴重的，兒童相對貧困率高達16.3％，而若是單親家庭則高達55％，單親母子家庭更是超過6成.，許多慈善設施現在都拼命做飯給吃不飽的孩子吃，至少讓他們能填飽肚子。
兒童貧困化的基本原因是日本貧富差距越來越嚴重，成人窮人不斷增加，
2012年日本的相對貧困率達到16.1％，創下歷史新高；相對貧困率指的是收入低於國民收入平均水準值的一半（2012年為122萬日圓），貧窮成人多了，連帶也導致窮孩子越來越多。日本孩子貧困化是在1985年突破10%，但長年放置沒對應，連續創新高，終於突破16%，窮到成為國際都嚇一大跳.；這些窮孩子，不但在小、中學裡，買不起文具、參考書，也付不出營養午飯費或修學旅行費，現在接受地方政府所謂「就學援助」的孩子多達15萬人，是15年前的2倍。
許多學校現在設有支援兒童的社會工作者，他們去跟窮困孩子的母親面談，才知道許多單親母子家庭沒領兒童扶養津貼，家裡水電遭停用，母子就在公園水龍頭取水煮飯、洗臉等，經協助後才開始領津貼，稍微解除危機；許多經濟貧困家庭本身也是資訊貧困家庭，因此日本現在也還有母子餓死事件發生，其中許多是因為母親是受到家暴逃出來，因此沒有去辦理戶口遷移登記，因此無法領津貼等。
日本貧困兒童跟美國等不大一樣，美國很多是因為父母不肯工作，但日本貧困兒童的雙親或單親大抵是拼命在工作的；有些單親家庭是1個媽媽帶2個孩子，非常吃力，在發薪日的前幾天，幾乎都連日晚餐都是飯糰，而且只有抹點鹽或放點醬菜而已。
許多孩子在寒暑假沒有營養午餐可吃，新學期去上學時，瘦了好幾圈；許多媽媽在離婚後才開始工作，像去從事照護等工作，即使擁有資格，但收入有限，支出房租及水電後，所剩有限，無法給孩子有吃飽的感覺，這些母親非常難過，覺得自己等於在虐待孩子，而且不知道這麼窮到底是不是真的所謂「自我責任」，總是自責讓孩子不幸生在如此窮的家庭裡。兒童貧困不僅僅在溫飽上有問題，在教育等差距也越來越大，像日本全國上大學比率超過50%，但接受生活津貼的家庭則只有19%，因為教育程度不如人，找工作更難，而形成貧困的連鎖，窮孩子要邁進社會的就業的門越來越窄，導致所謂的「貧困的再生產」。
造成如此惡性循環的原因是長年支撐日本的終身雇用制度崩潰，職場上二分為正規與非正規的臨時僱佣型態，低收入的非正規勞動者日本全國超過2千萬人，佔了日本勞動者的4成，也因此日本生活困苦的家庭大為增加，因此要紓解兒童的貧困，必須從僱用狀態的改善做起，但安倍內閣為了讓企業能降低成本，而不斷放寬非正規雇用的限制，貧困家庭才會有增無減；此外這也是所得分配除了大問題，應該從稅制上來改善才行。
日本政府因為連續幾年成為國際笑話，才開始有點危機感，而在2014年1月開始時施行「兒童貧困對策推進法」，內容非常有限，主要追求短期效果而發給現金，雖然也打算引進無需償還的獎學金等，但因財政困難而作罷。
由於今年數字更難看，安倍在4月還表明要創設基金來改善兒童貧困化，主要從民間募款來調度財源，顯然安倍也覺得政府做的太不夠了，不過從民間募款，很容易受景氣左右。
日本也是常說「孩子是寶」「兒童是國家未來的主人翁」但這些寶貝們卻連吃都吃不飽呢！
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