現在臺灣的媽祖信仰，已發展出許多臺灣本土的特色。最初媽祖在福建原是「出海媽祖」，隨著移民來臺灣時則成了「渡海媽祖」，待移民在臺灣落地生根後又轉成「農業媽祖」，後來，媽祖在平亂、防盜、治病、除瘟、救災等方面都有神蹟，慢慢地成為無所不在、無所不管的全能之神！
媽祖在臺灣這幾百年的歲月裡，雖然經過幾次「被轉型」，導致如今我們眼中的祂，已不再僅止於「東方海神」，但臺灣海島型的地理環境，的確是讓媽祖在我們的民間信仰中落地生根、一直具有重要地位的主因之一。然而，一個神祇的香火之所以能如此綿延不斷，當然不會只有史地、文化和政治方面的原因，另一個極為重要的因素，自然是其──神蹟和顯靈。
▲ 神祇的香火之所以能如此綿延不斷，當然不會只有史地、文化和政治方面的原因，另一個極為重要的因素，自然是其──神蹟和顯靈。（圖：Shutterstock）
黑水溝上的守護
媽祖信仰對臺灣人的重要性，最早來自護佑先民渡過「黑水溝」（臺灣海峽）的船仔媽及媽祖分靈，「臺灣恰似鬼門關，千個人去無人轉」、「十去，六死，三留，一回頭」等古諺語，都是用來形容臺灣移民橫越海峽的艱難。
為什麼黑水溝如此險惡，閩粵沿海一帶的人民仍然前仆後繼的移入臺灣？唐山過臺灣是一段又一段漫長的歷史，也有著種種經濟、政治等複雜的因素，但總歸來說，都是為了求得更多生存與發展的機會。
臺灣早期交通以海運為主，倚賴船隻運送，往來臺灣海峽，氣候多變，海上航行險惡，因此，船商常在船上供奉媽祖神像，祈求航行平安，也就是所謂的「船仔媽」。先民平安抵達臺灣之後，感謝媽祖保庇，對媽祖的信仰也特別虔誠。早期臺灣媽祖廟也多建在港口，沿襲至今，臺灣島嶼環境的特殊性，使得媽祖信仰屹立不搖。
其實，人生海海（臺語）、人生苦海，媽祖發願救度船人平安到岸，不也是願度苦海的一切眾生到達彼岸？
徒手接炸彈
日治時期的臺灣，經歷了二次世界大戰。美軍展開大空襲，地方人民不但要進入防空洞避難，即使逃過一劫，出來之後所面對的，常常是滿目瘡痍，甚至傷亡慘重的鄰居或親友，周而復始，形成極大的恐懼與壓力。
就在子民的祈求聲中，媽祖成為救苦救民的精神託付，這次祂的任務是為老百姓擋住炸彈─全臺從南到北的媽祖廟，頻傳有關媽祖接炸彈的事蹟，用手接炸彈，用衣裙擋住砲彈……彰化埤頭鄉合興宮供奉的媽祖，就被當地村民稱呼為「炸彈媽」
據說，當那一枚五百磅炸彈從天空墜落之際，突然出現一位身著紅衣衫的女子，把炸彈接了下來，炸彈因而沒有爆炸。事後，村民發現合興宮媽祖金身的右手食指斷裂，左腳鞋子掉落。不過，這顆未爆彈的餘威仍造成鐵路彎曲，地上凹下一坑大洞。後來，未爆彈在合興宮附近被挖了出來，經鑑定無危險顧慮之後，安置在合興宮廟內，成了鎮廟之寶，亦成為史蹟資產，從此，「炸彈媽」顯靈事蹟在民間流傳。
類似的故事也發生在屏東萬丹的萬惠宮，宮前還有一座「媽祖接炸彈」紀念雕像，碑記內容記載，媽祖顯靈接炸彈的事蹟：
「……第二次世界大戰爆發，期間盟軍飛機不斷來萬丹空襲轟炸。在二月二十日（農曆正月初八日）星期二上午十一時左右，投下此枚重達五百公斤威力強猛的炸彈，落於人口稠密萬惠宮旁，直衝破十一層屋壁，在李同益先生族親粗糠間內豎立著。全端賴媽祖顯靈，拿著炸彈並且止爆，否則後果不堪設想。神像的雙手斷指無法黏接，德高望重老一輩的親眼目睹都是明證。為此特立精神堡壘以資紀念。」
媽祖接炸彈的故事遍地流傳，令人稱奇，特別是媽祖為了抵擋炸彈而食指斷裂，如同是母親為了保護孩子所做的犧牲，天上的母親與人間的媽媽其實都是一樣的，這是一種慈悲心，與自然流露的愛。
慈悲心的修持，常常在自我犧牲中成就了內在心地的莊嚴，而人們總是把自己內在的祈求，投射到媽祖的護佑，從守護航海人的媽祖到接炸彈的媽祖，媽祖在臺灣人心中成了護臺國母，其地位已無可撼動。
媽祖分海
《出埃及記》有摩西分紅海，萬能的媽祖婆也能開溪水讓香客過河。早期西螺大橋尚未開通，北部南下進香的信徒通常得徒步穿越濁水溪，尤其是當山區發生豪雨時，水流會變得非常湍急，難以橫渡。一次進香途中，當媽祖神轎衝入溪水，河流開出一條路，讓香客們通過，一直到所有人過河之後，河流又重新恢復。
許多廟宇都流傳著媽祖能開河的傳說，深信媽祖可以帶他們過溪河，也堅信媽祖的一路平安保佑，象徵著信眾對媽祖完全的交付，所以能有渡河的勇氣。信徒對媽祖信仰的力量，來自內心的堅定，即使面對任何困難，都毫無畏懼。因為深信不疑、全然託付，所以能勇往直前，渡過重重的難關。這是自己的意志，也是媽祖的護佑，所謂自助而後天助。
援救中部大地震
西元一九三五年，臺灣中部發生了一場大地震，傷亡人數高達一萬多人，房屋損毀近三萬戶之多，滿目瘡痍、慘不忍睹。傳說，由於有媽祖阻擋地震之故，媽祖廟附近一帶損毀較輕；進香的信眾，本人與家屬都倖免於難；甚至連廟前的戲班人員都躲過一劫，媽祖顯靈種種神蹟流傳不絕。
──整理摘自柿子文化《天上聖母．認識入世親民第一女神：第一本親近媽祖的潛知識》，柿子文化、黃健原（淼上源）／作者
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