雖然狗狗的身體裡有沒有寄生蟲我們看不到，但每年健康檢查的時候，獸醫都會依照糞便檢查或是血液檢查的方式來看看狗狗是否有感染內寄生蟲。這些內寄生蟲對狗狗身體的危害很大，狗爸媽除了每年帶毛小孩去健康檢查之外，平常也應該多了解這些寄生蟲的感染方式，以及它們會導致什麼樣的症狀發生。
最常見的五種內寄生蟲
蛔蟲
幼犬可能在子宮內或是哺乳期就感染了蛔蟲，引起嘔吐跟拉肚子，嚴重時還會導致腸道阻塞。 這些蟲肉眼看起來就像麵條一樣，常在嘔吐物或是糞便中被發現。
鉤蟲
這種蟲會寄生在狗狗的小腸裡，吸取牠的血液維生，導致貧血甚至死亡。有鉤蟲的幼犬牙齦可能會很蒼白、糞便顏色很深像柏油一樣。
鞭蟲
這會寄生在狗狗的盲腸和大腸裡，通常是接觸到土壤裡的蟲卵才被感染的。鞭蟲會引起嚴重的感染，導致拉出血便和黏膜。
絛蟲
絛蟲經由跳蚤傳播，平常不太會引起狗狗身體的不舒服，但牠可能會因此感到肛門癢而去磨屁股。你可能會在狗狗的肛門附近或是糞便中發現絛蟲的節片，外觀看起來就像米粒一樣。
這種蟲由蚊子所傳播，跟上面幾種蟲不同的是，心絲蟲不住在胃腸道裡，而是住在肺動脈及心臟的地方。它會導致血液凝結和血管發炎，因此干擾血液的流動。不治療的話，最後狗狗會因為心衰竭而咳嗽、水腫，最終死亡。
預防蟲蟲感染
事實上預防寄生蟲造成危害的方法，就是在蟲還很小或是還很少的時候就殺滅它們，以杜絕後患。
◊獸醫往往會建議定期驅腸道寄生蟲。他會開給你驅蟲藥，例如內蟲逃或是全兒寧驅蟲軟膏，請你餵給狗狗吃。至於驅蟲的頻率則會依照年齡而有不同，通常成犬三個月驅一次就可以了。
◊心絲蟲必須每個月服藥一次或是使用滴劑，目的是用藥去殺掉血液中的幼蟲，避免它蛻變為成蟲。
◊當然現在也有不少藥物可以同時殺心絲蟲跟其他腸道寄生蟲，或是跳蚤跟壁蝨。如果你有需要的話，可以與獸醫討論後購買使用
◊有些狗不願意吞藥丸，可以選擇適口性佳的肉塊狀心絲蟲預防藥，或是滴在皮膚上的滴劑，才不會造成餵藥上的困難喔！
雖然腸道寄生蟲可以靠吃驅蟲藥來治療，但心絲蟲成蟲必須靠注射殺蟲藥的方式來治療，而且危險性也比較高。所以就算你在怎麼忙，也千萬別忘記餵牠吃心絲蟲藥。不論是那一種內寄生蟲，只要你能事先預防它，狗狗就能活得更健康且長壽喔！
延伸閱讀：
圖片來源: （圖1）Jack Berry via flickr CC
（圖2）Appalachia Service Project via flickr CC
參考資料：【Worms in Dogs】
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