印象中，西瓜多「躺」在河床沙洲，等待瓜農採收，不過，苗栗「主恩造橋有機農場」卻顛覆傳統，闢建溫室栽培西瓜，還用護網保護，種出外觀勻稱完美、肉色豔紅綿密的好瓜，市價曾高達164元，「黃金西瓜」名不虛傳。
《瓜形修長，果皮條紋清晰》
瓜果掛藤直立式栽培其實不稀奇，但多半是美濃瓜、洋香瓜之類的小型瓜，西瓜也爬上網架，可就不多見了，主恩農場栽種「甜美人」品種，果重約5、6斤，算是中小型西瓜，懸空吊掛，瓜藤撐不住，長至1斤多時，得用護網扶持，5月進入產期，溫室網棚裡，一顆顆翠綠西瓜被「吊床」捧著，可舒服了。
「甜美人」是台灣種苗公司培育的新秀，瓜形修長、狀似橄欖球，皮面條紋清晰、肉色鮮紅，2004年曾獲全美園藝新品種獎項。相較於一般西瓜，「甜美人」的價格向來較高，由於瓜不大、量又少，1株只產出2、3顆瓜，20多元算是行情價，而主恩農場的有機「甜美人」，產地價格1斤100元，上一季市價一度高達164元，是市場行情的好幾倍，仍然搶手。
《有機栽培，果肉紅甜度高》
「主恩農場」場主鄭聰祥說，有機西瓜不好種，要種出比慣行農法甜的西瓜更是難上加難，一般有機西瓜的果肉通常是粉紅色，而「主恩」栽培的「甜美人」則近似血紅色，當然身價不凡。
鄭聰祥品評自家的有機「甜美人」，甜度高、果肉細緻、口感爽脆，絕妙風韻不易言傳，吃過就能意會。
《溫室栽培，瓜果體型勻稱》
如何突破限制種出好瓜，鄭聰祥表示，溫室栽培、掛藤直立，是培育好瓜的關鍵。瓜果類的甜度高低，水分控制相當關鍵，水分多、甜度必然被稀釋，綿雨不斷，露天瓜園難能找到甜瓜；溫室可隔絕天雨露水，較能精準控制供水量，蓄積養分及甜度，無風無雨的環境，更使瓜果體型勻稱、皮肉細緻。
此外，掛藤直立式栽培，讓水分、養分往上輸送，瓜果孕育時間較長，個頭也較小，鄭聰祥讓一株植株只留一顆瓜果，慢工出細活，造就不凡品質，尤其瓜藤主蔓（母蔓）養分充足，所結西瓜品質更優異。
《通過MOA有機認證》
其實鄭聰祥的創新之路並非一帆風順，4年前，首度嘗試溫室直立式栽培西瓜，種了100株「甜美人」，居然只採收了3顆瓜，滿園落瓜，讓他欲哭無淚，經過一段辛酸奮鬥，才獲得如今甜美的成果。
「主恩農場」位於苗栗著名景點龍昇湖附近，面積廣達3公頃，周邊蒼鬱竹林環繞，形為渾然天成的小盆地，農場已通過MOA有機認證，鄭聰祥是虔誠天主教徒，「主恩」之名有其典故，種瓜種出黃金身價，他不自誇、不自傲，反而「感謝主啊！」
Data
主恩造橋有機農場
鄭聰祥 0932-081-168
苗栗縣造橋鄉造橋村老庄路70號
【更多精采內容，詳見《台灣好食材Fooding》】
