瘦是大家追求的健康目標，隨著年紀增長，老人胖一點比較好嗎？研究發現肌肉量(skeletal muscle mass)才是影響老人死亡風險的重要關鍵之一，肌肉量較低的(最低的25%)老人會增加1倍的死亡風險。
據國家衛生研究院群體健康科學研究團隊發現，若是老人有足夠的肌肉量，表示是較健康的老人，死亡風險較低，生活品質較好。因此建議老人，應該重視增加肌肉的營養與食物；並保持動態生活的習慣與嗜好，以維持足夠的肌肉量，確保身體健康。
董氏基金會營養師許惠玉表示，老人肌肉生成可透過飲食補充足夠的熱量與蛋白質，如體重60公斤每天補充60克的蛋白質，另外中老人族群養成做規律運動的習慣，長期下來能使身心適應跑馬拉松的環境，至於更年長的老人，則以平常的活動量為主，適當的散步、體操等。
國家衛生研究院群體健康科學研究院針對民國88至89年間，國民營養與健康調查所訪談的1512位老人，進行9年的追蹤，分別探討身體質量指數(BMI)與身體肌肉量(skeletal muscle mass)與老人死亡風險的關係。
肥胖為全球最重要的公共衛生議題之一，研究證實身體累積過多的脂肪會提升高血壓、糖尿病與心臟血管疾病，及部分癌症的發生風險。文獻也指出，身體質量指數廣泛用於評估肥胖的指標與慢性疾病發生的風險呈現正相關的現象，因此，調整體重至理想的身體質量指數範圍內，可降低疾病風險。
不過，在老年人中，身體質量指數與死亡風險的關係常呈現U形或倒J形，老人體重控制的建議，易引發困擾。
研究團隊同樣發現，雖然老人身體質量指數與死亡率的關係呈現反J型關係，並顯示體重最輕的老人有最高的死亡風險，過重的老人有最低的死亡風險；研究團隊進一步分析與發現，肌肉量的多寡與死亡率的關係，發現肌肉量最低的25%老人相較於其他老人，會增加1倍的死亡風險。
研究團隊表示，評估是否有足夠的肌肉量，是區辨老人死亡風險高或低的有效工具，應將身體的肌肉量視為篩選高風險老人之重要指標，而不再強調降低或增加身體質量指數或體重。
潘文涵研究員指出，肌肉的質量與能力會隨著年齡緩慢下降，特別是在超過50歲以後，肌肉的退化會越來越明顯。老年人除重視六大類食物的均衡攝取，體能活動方面，除了要多樣化，還要考慮納入符合自己能力的肌力或阻抗性訓練的運動。
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