1984年，泰特美術館（Tate Britain）為鼓勵當代藝術發展，設立當代視覺藝術獎項「透納獎」（Turner Prize），頒發獎金給50歲以下的青年藝術家。不過，透納獎的評選標準經常引起爭議。英國每日電訊報（The Telegraph）挑選10件最具爭議的入圍或得獎作品。
1992年入圍者 達米恩．赫斯特《生者對死者無動於衷》
英國當代藝術家達米恩．赫斯特多以生物標本、屍體、骷顱頭等媒材，探索生命與死亡的意義，經常引發爭議。1992年，達米恩．赫斯特以裝置藝術《生者對死者無動於衷》（The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living）入圍透納獎。
《生者對死者無動於衷》是一個裝滿福馬林的大型玻璃箱，裡面放有一隻18英呎的鯊魚標本，而鯊魚正在張嘴進食。赫斯特表示，這是死亡與腐朽的過程。雖然福馬林可以暫時保存鯊魚標本，但是隨著時間流逝，鯊魚的屍體也會逐漸萎縮、扭曲變形，皮肉剝落或產生皺紋。
當《生者對死者無動於衷》入選透納獎的消息一出，反概念主義國際畫廊（Stuckism International Gallery）感到不滿，展出同樣以鯊魚標本的作品《死鯊魚不是藝術》（A Dead Shark Isn't Art）。反概念主義國際畫廊批評，只要有一個動物標本與玻璃箱，再取一個厭世的作品名稱，人人都能成為當代藝術大師。
最後《生者對死者無動於衷》與透納大獎擦身而過。直到1995年，達米恩．赫斯特才以《分離的母親與小孩》（Mother and Child Divided）獲頒透納大獎。這件作品畫面相當震撼，達米恩．赫斯特將母牛與小牛平均對分，並分別放置在四個裝滿福馬林的玻璃箱內。
1993年獲獎者 瑞秋．懷特瑞德《房子》
第一位獲得透納大獎的女性藝術家是瑞秋．懷特瑞德（Rachel Whiteread），1993年她以公共藝術《房子》（House）受到肯定。
《房子》原本是倫敦一棟建於維多利亞時代的老房屋，經過瑞秋．懷特瑞德的改造後，化身一個公共藝術。這棟歷史悠久的建築，在二次大戰時遭到戰火襲擊，結構損壞嚴重。1990年代市議會決議拆除，就地改建一座公園。
瑞秋．懷特瑞德搶在動工拆除前，丟掉屋內水槽、櫥櫃、沙發等傢俱，並將門窗鎖緊，從屋頂灌入大量水泥，最後將外部的磚頭全數拔除。這棟房子改造後，像是用巨大水泥積木組成，吸引不少街頭藝術家在外牆作畫，一時之間成為倫敦的熱門觀光景點。1994年，市議會正式拆除《房子》。
1997年獲獎者 吉莉安・韋英《六十分鐘的沉默》
1997年，透納獎入圍者首次全為女性，包含吉莉安・韋英（Gillian Wearing）、Christine Borland、Angela Bulloch、Cornelia Parker。最後由吉莉安・韋英影像作品《六十分鐘的沉默》（60 minutes of Silence）獲選大獎。
《六十分鐘的沉默》呈現26名警察準備拍攝大合照，而長達一小時幾乎靜止的狀態。吉莉安・韋英要求演員穿上警察制服後，不可以隨意亂動，考驗他們的耐力。但過程中26名假警察難免會不自在，他們開始眨眼、抓癢或是擺動肩膀。吉莉安・韋英表示，《六十分鐘的沉默》是強調權力對人的控制與約束。
1998年獲獎者 歐菲利《不，女人不要哭》
透納獎從1985年起，獲獎作品多為錄像與裝置藝術。但1998年，英國藝術家歐菲利以畫作《不，女人不要哭》（No Woman, No Cry）拿下大獎，他同時是第一位黑人藝術家得到此項殊榮。
英國藝術家歐菲利（Chris Ofili）生於1968年，父親是尼日利亞人，畫作多探討黑人刻板印象與種族困境。他的創作媒材相當特殊，經常以大象的糞便混合油彩、壓克力顏料作畫，或使用相片、舊報紙等多種材料拼貼。
歐菲利以1993年黑人青年史蒂芬．勞倫斯（Stephen Lawrence）在等公車時，無故被刺身亡的事件為靈感，用油彩與壓克力顏料繪製《不，女人不要哭》。畫作呈現一名流淚的母親，沒有控訴與憤怒，反而流露哀傷與慈悲之情。這位母親的淚珠使用史蒂芬．勞倫斯的相片拼貼，胸前配戴的項鍊與畫作支架都是大象糞便製成。
1999年入圍者 翠西‧艾敏《我的床》
1999年，藝術家一張凌亂的床鋪入圍透納獎，引發廣泛討論。這是英國女藝術家翠西‧艾敏（Tracey Emin）的創作《我的床》（My Bed）。
《我的床》呈現翠西‧艾敏因失戀情緒低落，賴在床上生活四天的情景。這張床有條髒亂的床單、沾染經血的內褲、衛生棉、伏特加酒瓶、穿過的絲襪、散落一地的菸盒等各種物品。
雖然《我的床》最後沒有得獎，但也讓翠西‧艾敏聲名大噪。真正的獲獎者史提夫•麥昆（Steve McQueen）反而名氣不及翠西‧艾敏。2014年，《我的床》更以254萬英鎊(約1.3024億台幣)天價成交。
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