【鉅亨網編譯林鼎為 綜合外電】
試想一下,若再也不用為手機快沒電,急於尋找充電插座而苦惱,會是怎樣的生活?
媒體《CNNMoney》報導,為手機充電這種再尋常不過的舉動,或許很快就要成為過去式;許多科技公司正投入研發能量,讓手機即便是在口袋裡,也能自行充電。只要在智慧型手機裝上特製的接收器,便能將無線電波轉化為手機的電能,達到無線充電的目的。而這也非天方夜譚,再等幾個月,這種新產品就將問世。
包括 Energous (WATT-US) 、 Nikola Labs 及其他公司,均各自努力開發無線充電的新技術,不過運作原理則大同小異,藉由特殊的天線接收 WiFi 訊號,偵測快沒電的手機,並將無線電波轉化為直流電源,為手機充電。
不過,無線充電技術數年來,已出現在人類生活周遭,包括各式充電墊、平臺,甚至是 Ikea 的傢俱。然而,雖美其名無線充電,卻仍需將手機放在充電的平臺上,對比傳統有線充電方式,便利性也不過提升了一點。
另一方面,長距離的無線充電技術則一直被視為具危險性,係因人們認為會受到空氣中電波不良的影響。不過,藉由新技術的研發,人們也就不用擔心是否會因無線充電而被電流烤焦了。
Energous 預計在 2016 年底推出無線充電套件,屆時無線充電的距離,將能拉長至 20 英呎 (約 6 公尺) ; Energous 這項新技術在今年的消費電子大展 (Consumer Electronics Show) 得到 「Best in Show」及其他 3 項大獎的殊榮。
Energous 指出,新的無線充電技術,在距離發送器 6 英尺處仍能與一般插座維持相同的充電能力, 10 英尺處則與 USB 充電能力相仿,當處於 20 英尺處時,每分鐘約僅能為手機電池充進 1% 的電。
不過,更令市場矚目的,是 Energous 與一家知名科技大廠簽訂合作協議,未來在電子產品中將植入無線接收器; Energous 指出,此為秘密協訂,因此無法洩漏該科技大廠的名稱,不過 Energous 執行長 Stephen Rizzone 向《CNNMoney》表示,這項協議包括數以百萬計的產品,「你也很有可能擁有這家公司的電子產品。」
Nikola Labs 今年在創新峰會 TechCrunch Disrupt 也引起各界關注,其公布最新無線充電的手機殼,也在相同的概念上採用不同的技術。與 Energous 需要特殊的發送器,才能將能量傳送至遠距離的手機; Nikola Labs 的新技術則是將手機浪費的能量再行循環充電。Nikola Labs 的無線充電機殼實際上並未真的對手機充電,而是延長電池壽命達 1/3 ;不過,當接近 WiFi路由器時,也能像 Energous 一樣的方式,進行無線充電。
Nikola Labs 指出,新產品預計今年就要出貨,不過要想成為首批使用者,則須先成為募資平臺 Kickstarter 的贊助人之一。不過,現階段消費者有時還是得為手機插上插頭充電,係因 Energous 的發送器僅能安裝在家中某處,而 Nikola Labs 的手機殼也不是真的充電。不過很快地,發送器將配置各個 WiFi 路由器,而接收器也將成為電子產品的基本配備。
真正的無線充電技術一旦普及,受衝擊的就不僅止於手機而已;試想,未來的穿戴裝置將普遍使用無線充電技術,市場才真的要面臨劃時代的革新。
目前,Apple Watch 與其他穿戴裝置約莫僅能維持 10 小時的電力,實際上根本不足以應付日常生活所需;因此若能擺脫充電的困擾,或許民眾會將健身手環或智慧型手錶視為更普及的日常用品。
最棒的是,這可不是不切實際的海底撈月,而是實際正在發生的進行式。
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