2015年6月30日，習近平在北京接見102名優秀縣委書記，並在講話中要求他們「做政治的明白人，對黨絶對忠誠，始終同黨中央在思想上政治上行動上保持高度一致」。
習近平反複要求各級官僚與黨中央（也就是他本人）「保持一致」，表明他對別人不與他保持一致深懷疑慮。習近平的選擇性反腐運動，使得各級官員風聲鶴唳，消極怠工變成普遍現象。因此，習近平希望通過這次接見和勉勵縣委書記，來提升基層官員的工作熱情。
習近平在講話中強調，郡縣治，天下安。「在我們黨的組織結構和國家政權結構中，縣一級處在承上啟下的關鍵環節，是發展經濟、保障民生、維護穩定的重要基礎，也是幹部幹事創業、鍛鍊成長的基本功訓練基地。縣委是我們黨執政興國的『一線指揮部』，縣委書記就是『一線總指揮』，是我們黨在縣域治國理政的重要骨幹力量。」
習近平如此重視縣委書記的職能，並非無的放矢。首先，在中國兩千年中央極權的體制下，郡縣首腦確實是維繫中央政權安危的關鍵環節。在中共的體制中，縣委書記是也最為重要的基層官員。雖說是「七品芝麻官」，但其三權合一、統管萬有，中國有的縣份擁有超過百萬的人口，有的縣份的面積更是廣達十萬平方公里，縣委書記在本人的轄區內就是一手遮天的「土皇帝」。而且，他們不是由縣民投票選舉出來的，而是由上級官員任命的，他們完全不必在乎民眾之好惡，而只需敷衍討好上級，就可以在這個位置上穩如磐石乃至獲得陞遷。
其次，習近平當年做過縣委書記，有過基層生活的歷練。比起江澤民和胡錦濤這兩位沒有做過縣委書記的前任，他可以更加理直氣壯地強調縣委書記的重要性，並現身說法地給縣委書記們訓話——只要你們好好幹，也可以像我這樣幹成最高領袖。而習近平有過擔任縣、地區、省三級行政區首長的履歷，也被新加坡的鄭永年和台灣的朱雲漢等政治學者吹捧為「中國的菁英培養模式優於西方選舉式民主」的重要證據。
然而，仔細檢視習近平在河北正定縣擔任縣委書記期間的政績，就可以判定，他是一個營營苟苟的庸官。當時，習近平與文革紅人、已經被降格為縣委副書記的呂玉蘭打得火熱，用他自己的話說，在兩人一起的工作的三年裡，「建立起了同志加姐弟的情誼」。他大興土木修建仿古建築「榮國府」，後來這一粗製濫造的建築群並未成為旅遊熱點和影視基地。而習近平的吹鼓手們編造說，八十年代柯雲路小說《新星》的主人公「李向南」的人物原型就是習近平。實際上，真正的人物原型是當時任山西原平縣縣委書記的呂日周，呂的政績遠非習所能比，可惜呂仕途不暢，最後在山西省政協副主席任上退休。
正因為習近平好大喜功、能力平平，當時的河北省委第一書記高揚很不喜歡這個紈褲子弟。雖然擔任中央書記處書記和政治局委員的習仲勛多次示意高揚提拔習近平，但高揚不為所動，在召見習近平時還當面斥責。習仲勛發現兒子在河北陞遷無望，這才安排其轉赴老部下項南任省委書記的福建任職。高揚的耿直，導致他在中央黨校校長任上退休後，在2009年去世時，葬禮異常冷清。與高揚有深交的作家任彥芳透露說，這是已經貴為政治局常委和總書記接班人的習近平的刻意報復。
所以，習近平不僅不是優秀的縣委書記，甚至連合格的縣委書記都算不上。他卻能披荊斬棘、「鯉魚跳龍門」，成為中國新領袖，可見中共的人才選拔機制是「劣勝優敗」的「逆向淘汰」機制。
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