中國互聯網比矽谷火:量變造就巨變|數位時代

中國互聯網比矽谷火:量變造就巨變|數位時代

數位時代 www.bnext.com.tw 2015-08-06 03:05

撰文/王志仁《數位時代》總主筆,專研財經、科技和管理報導,曾一對一專訪全球上百位具影響力的財經、科技人物

 

去年九月,阿里巴巴在美國紐約證交所上市,創下史上最大募資紀錄,也一下子成為公司市值最高的華人企業,但千禧年初,它還只是一家嗷嗷待哺的小公司,在杭州西湖邊的小洋房裡,把美國eBay的C2C商業模式,轉變成中國版的「小B2小B」業務。

阿里巴巴的壯大,和世界所有網路公司的邏輯一樣,當網路人口快速增加,市場價值則是以幾何的立方數加倍。2014年底,中國上網人口達6.5億,相當美國和歐洲上網人口總和。

由當年搜狐、新浪、網易的慘澹經營,到百度、騰訊創造的轉折,現今中國的互聯網創業潮十分火辣,市場熱度、創新能量和創投口袋深度都絲毫不遜美國。

看看中國,台灣創業家的機會在哪裡;中國龐大的網路人口,孕育哪些新的未來?

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1995年,澳洲籍女主廚蜜雪兒.嘉諾(Michelle Garnaut)在九龍尖沙嘴開設的M on the Fringe餐廳,進入第七年,生意早已上軌道,口碑也好,成為1990年代中期香港西餐行業的地標。這位生性樂觀喜歡挑戰的工作者,開始構思下一個計畫。

兩年後,嘉諾暫時放下手邊事業,接受來自上海外灘的和平飯店邀請,到其西餐廳工作。一年多過去,她對上海的西餐市場有相當了解,興起了在這邊也開一家餐廳的想法。當時上海的老牌西餐廳如凱司令、紅房子和德大西菜都是國營,從廚房到前場的工作人員,再到上門的客人,多是本地人。

1998年底,嘉諾離開和平飯店,在其往南兩百公尺的外灘五號頂樓,籌備並開設了M on the Bund餐廳。這是在外灘第一家由外資投資並經營的西餐廳,也是上海的第一家。從廚師、服務生到餐廳經理都是外國人,服務在上海越來越頻繁可見的外國面孔,包含外派到上海工作、旅遊或出差的。M on the Bund從開業就打響名號,直到今日仍是許多人提到外灘餐飲最容昜想到的名字。

四年後,外灘三號和十八號這兩棟大樓陸續加入戰局,並把規格提高,各自找來在美國和法國得到米其林三星評鑑餐廳的主廚Jean George和Porcel Brothers,在其樓內開設人均消費千元人民幣以上的高檔西餐廳。

要經營這樣的餐廳並不容易。首先,要達到世界一流餐廳水準,室內設計師要從國外找,經營成員要從國外找,廚房許多複雜的鍋爐和設備需要進口,好看精緻的家具和餐具也要進口,高級食材如龍蝦、生蠔和日本和牛也需進口,酒和礦泉水也靠進口,而中國的關稅高、處理時間又長,這些無一不使成本增加。

儘管如此,新的餐廳不斷開出。聘請國際名廚當顧問,直接把風格和菜單移植過來,付高額費用請他們到上海開餐廳的投資者,絡繹不絕,但多數從沒把投資的錢賺回來。

 

外國模式啟發,中國餐飲不斷創新

2009年,上海人均所得突破一萬美元,消費力和消費習慣翻開新的一頁。越來越多黃皮膚的客人走進外灘餐廳吃飯,如今人數已超過外國面孔。同年,Porcel Brothers在外灘十八號樓的餐廳合作結束,投資方從本地找了一位年輕有創意的法國主廚Paul Pairet,將餐廳從正式法餐改為更輕鬆休閒風格,重新設計菜單、音樂和服務生的制服,以迎來更年輕、重享樂的一群人,告別過去穿正裝宴請客戶的商務餐,貼近本地市場變化。

改名為Mr. & Mrs. Bund的這家餐廳,目前每月營業額在550~650萬人民幣間,是同地段冠軍。由義大利礦泉水業者St. Pelegrino每年請專家評鑑的全球百大餐廳榜單,中國僅有兩家進榜,這是其中一家,另一家進榜的叫UltraViolet,主廚是同一人。UltraViolet號稱是全球第一家4D餐廳,每道菜都有自己的環場影片、音樂和氣味,極富未來感,許多知名主廚和美食評論家專程搭飛機從國外來品嘗。

原生的創新開始自中國餐飲業發生,而改變不只在餐廳現場。更多新的開業計畫投資者轉為本地人,而室內設計、高檔食材、酒水、餐具、家具和廚房設備供應商,也開始出現本地公司。先前待過這些高檔餐廳廚房的本地工作者,不管是做麵包、甜點、前菜或主菜,或在吧台幫忙選酒和調酒的,近幾年自己出來創業開餐廳和酒吧的很多,主要在市區的巷子裡。再過兩到三年,他們當中的出類拔萃者,可能把餐廳開到南京路和淮海路的繁華地段,甚至像外灘這樣的一級戰區。

 

九○年代末期,創投在中國剛起步

從1995到2015年,發生在外灘短短三百公尺的路上的餐飲業變化,從點到線到面到體,從無到有把一個新市場做起來,並建立起完整的產業生態,最初從國外引進資本、技術、人才、設備和客戶,到產業鏈上的每一個環節都本地化,是上海和中國的縮影,可以類比許多行業,包含最受關注的互聯網業。

1995到1997年,是互聯網在中國的啟蒙期。這段時期接觸到網路的,主要是外商工程師、國營電信公司技術人員和大學資訊科系老師和學生,非常特定,像是網易創辦人丁磊、騰訊創辦人馬化騰和百度首任技術長劉建國(原為北大副教授)。日後最出名的阿里巴巴創辦人馬雲,不在這三個群體中,當時還是挨家挨戶推銷工商黃頁的業務員。1998年開始,一批從美國留學工作回國的海歸創業家,像是麻省理工物理博士張朝陽、哈佛MBA畢業到麥肯錫工作的邵亦波和譚海音,把他們在美國看到的網路熱潮,從入口網站、電子商務到多種新服務帶回中國複製。張朝陽的天使投資者名單中,還有麻省理工學院媒介實驗室主任尼可拉斯.尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)。

當時創投行業在中國才剛起步,投資網路創業的資金,主要來自國外。來自美國的IDG和紅杉(Sequoia)、來自日本的軟銀是最早進來投資中國網路產業的一批,各自在中國的負責人熊曉鴿、沈南鵬和閻焱,如今成為行業裡知名度最高的人物。1998到1999年,本地加上海歸創業,交織出中國互聯網業第一波熱潮。他們大抵照搬美國同業模式,缺少創新,但這還不是最尷尬的。上網困難加上費用高,能負擔得起的還是特定人群,規模經濟只能憑想像。台灣在1998年底上網者突破百萬,中國還要等到一年後。

當時情況是:從美國回來的精英,帶著美國視野,吸引外國資本,在中國做類似網站,提供給近半持外國護照的用戶使用。

另外,考慮到投資者多為外資,為了不受資金入境管制,以及日後退出方便,這類公司都登記在開曼或百慕達等避稅天堂,上市則以美國那斯達克為首選,稱為兩頭在外(公司註冊地和上市地都在境外)。2000年,從美國回到中國的李彥宏和新浪,將標準再往上推高。李彥宏曾在美國搜尋引擎公司Infoseek擔任資深工程師,深度參與矽谷變化,而不只是旁觀者,回北京創辦百度駕輕就熟。新浪前身是在矽谷的華淵資訊,把總部搬到北京,也將美國團隊和經驗一起帶回。

2001到2004年的全球網路產業大修正,中國無可倖免。華麗遙遠的概念被投資者殘酷拋棄,轉而以滿足用戶需求為主,走向新一波調整,接地氣貼近本地用戶是檢驗指標。

Google在2004年8月上市,為互聯網業第一波修正畫上句點,也開啟了第二波。2005年,網路產業最知名的分析師瑪麗.米克(Mary Meeker)首次發表中國互聯網產業報告,把投資者的注意力再次拉回中國。幾個月後,百度在那斯達克上市,創下外國公司在美國上市首日最高漲幅紀錄;2006年,阿里巴巴在香港上市。推陳出新的聯網技術、日趨合理的上網費用,讓本地上網人數急遽成長,推動中國網路業實質成長。2009年上半年,中國上網人口達2.3億,超過美國,居於第一。到2014年底,中國上網人口達6.5億,相當美國和歐洲上網人口總和。

創業的門檻跟著降低。你不再需要是一位會寫程式的技術員,或者從美國留學回來。關鍵在於是否洞察某一塊未被滿足的用戶需求,或者能解決用戶某個不方便,而這個需求或不便,背後可以乘上六個零到八個零以上的數量級。再來就單純:能多快組成團隊、做好產品上線、測試並修正,至於找資金相對是容易的事。

 

天使投資蓬勃,政府善意作為

因著互聯網業發展,創業生態的演化非常快速。

在投資方面,從早期的種子基金到天使投資,再到A輪、B輪和C輪,每一個環節目前都有業者,而且對應到網路產業的不同類別,進入細分化。「天使投資看團隊,A輪看產品,B輪看營收,C輪看獲利」,這幾乎已是投資者和創業者在中國朗朗上口的基本知識。2013年,從事電子商務的京東,在上市前最後一輪募資15億美元,打破新創公司上市前融資最高金額。今年七月,這個紀錄被滴滴打車以20億美元融資打破。

在提供配套服務方面,從提供簡單辦公室(co-working space)、育成中心(incubator)到類似矽谷Y Combanator的加速器(accelerator),在北京和深圳一應俱全,許多還是當地政府出面牽頭進行。至於懸盪多年的兩頭在外問題,也在今年中國政府釋出善意,強力推動新三板(相當於中國本地的那斯達克)掛牌,大幅降低上市門檻,讓那些有前景但缺錢的新創公司,在營收和獲利數字不好看之下,也能到資本市場融資。根據英國《金融時報》報導,已經有一批在美國上市的中國公司,準備下市回中國上市。而互聯網業創新對傳統行業帶來的破壞,也在擴大。去年下半年開始流行的「互聯網+」概念,加號後面連結的就是傳統行業,表示網路要進入各產業領域,包含金融和電信等特許行業,過去因政府保護而缺少競爭,給消費者帶來諸多不便,如今解決不便正成為機會。在可預見的未來,中國本地團隊,在本地註冊公司,進駐本地育成中心,拿本地投資,專注解決本地用戶問題,日後在本地掛牌上市,非常有可能發生,將創業鏈條的每一環節都本地化。當然,他們不一定需要這麼做,這無關民族自尊,要看的是每一環節上誰能帶來最大價值。

 

互聯網的發展,啟發中國創業生態

互聯網業還在發展當中,過程起起落落,屬於正常的經濟周期。它對中國最大的意義,不只是幫助這個社會進入網路時代與世界接軌,而是藉發展這個產業的過程,在二十年內發展出完整的本地創業生態系統,這個生態系統可以再對接當下和未來的許多新行業,可能性遠大於網路產業本身。

目前在深圳最紅的自造者(maker)風潮、物聯網和穿戴式設備,都正在帶出新的創業潮,而他們不需從頭再來,創業的生態系統已經存在。這也給了中國總理李克強的「大眾創業,萬眾創新」和總書記習近平的「中國夢」,下了實際的註解。值得注意的是,中國這套由互聯網業所建立的創業生態,對新興市場和發展中國家而言,是比起美國更容易接近的參照物。未來整套方法論和經驗,還有資本與團隊,會不會輸出到中國以外,去變現更大的市場,答案應該不難預測。


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