【鉅亨網編譯林鼎為 綜合外電】
乍聽之下，無限的產假似乎在業界丟下一枚震撼彈，不過回頭仔細想想，對多數人來說這項「福利」似乎讓員工實際休假的日數，反而低於舊制的規範。
媒體《MarketWatch》報導，美國網路影音串流服務巨擘 Netflix (NFLX-US) 上週二 (4 日) 宣布，將提供新手父母第 1 年內無限期的產假，讓新手父母毋須在工作家庭兩頭燒。Netflix 人資主管 Tawni Cranz 表示，「我們希望員工能在其家庭成長期間，不用擔憂工作或財務上問題。員工只須決定哪種方式才是最好的，並與主管討論休假期間的工作處理方式。」
這種無限的分娩與幼兒照護政策在業界相當特別，根據美國人力資源管理學會 (Society for Human Resource Management) 的數據，約在 100 家公司中 (絕大多數為科技領域) 僅有 1 家公司提供員工這種無限期的休假福利。不過，奇異 (General Electric) (GE-US) 今年稍早也宣布部分員工擁有無限假期的服務，加入維珍集團 (Virgin Group) 與 Zynga (ZNGA-US) 的行列。
而這種提供員工無限期休假的背後思維，主要係公司認為這能激勵員工，增加產能。確實，全球 4 大會計事務所之一的安永 (Ernst & Young) 的內部研究顯示，每增加員工 10 小時的休假，員工的表現便能上升 8% ；此外，這種經常休假的福利，也有助提升員工的忠誠度。
另外，員工或許也不會用光所有的休假額度，對公司來說也增加財務面的紅利。根據人力資本公司 Professional Exchange of HR Solutions 的創始人 Jessa Kilgore 指出，由於現在員工在假期間工作的頻率越來越高，部分老闆也認為似乎不太需要硬性規定員工的休假日數。然而，這意味著一項令人費解的事實，也就是給予員工無限的休假，員工實際上的休假恐怕是更少了。管理諮詢師 Marc Dorio 對此指出，「無限的休假福利，存在事與願違的風險。」
事實上，雲端筆記開發商 Evernote 早在 2011 年便提供員工無限假期的福利，而 Evernote 也坦承在這項政策推出後，部分員工實際上休假日數反而變少，便是希望能在老闆面前呈現奮發向上的一面。對此，Evernote 還得另外拿出 1000 美元讓員工真的去渡個假。
美國人力資源管理學會的主任 Bruce Elliott 對這個現象進行相當多的研究，並指出在部分案例中，公司在休假規定的新政策反而造成員工休假的日數相形減少。Elliott 表示，「員工似乎不希望休假日數較原先規定來得多或少。」
對此，管理諮詢師 Dorio 指出，有項原因或能解釋這一現象，也就是「工作烈士症候群」 (Work Martyr Syndrome) 。這個現象係指在競爭的職場環境中，員工無所不用其極爭取表現機會，冀望能在老闆展現奮進的一面，因此儘管擁有無限休假這種好福利，員工也情願少休點假 (或不願休超過原先規定的日數) ，換取職涯發展。Dorio 表示，「員工希望將自己表現為一名努力工作的好員工。」另一方面，這對努力營造良好工作環境的老闆們來說，政策利多似乎因此僅存型式上的意義。
此外，「工作烈士症候群」也並非這種無限期休假政策的唯一隱憂。根據牛津經濟研究院 (Oxford Economics) 在 2014 年的一項分析指出，美國勞工每年的未休日平均為 3.2 日；另外，美國旅遊協會 (U.S. Travel Association) 的研究也顯示，美國勞工平均每年花在渡假的時間為 20.9 日，但到了 2013 年時，這數值下滑至僅 16 日。
因此，無論員工是否受惠於公司提供無限期的休假福利，這種不願休假的問題普遍存在美國企業，造成公司還得反過來額外支付薪水要求員工休假，如先前所述在 Evernote 發生的情況。另外，為鼓勵員工拋開工作去渡假，研究機構蘭德 (Rand) 為員工每個渡假日提撥底薪 3% 作為福利；軟體服務公司 FullContact 更提供 7500 美元的額外獎金鼓勵員工渡假。
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