圖說物競天擇與自然演化歷程
本書由哥倫比亞大學生物科學教授羅伯特．波拉克與藝術家妻子艾咪．波拉克聯手創作，用49幅藝術創作圖說達爾文的演化論，從適應、天擇、基因編碼、突變……詮釋各種不同的自然演化歷程。
艾咪．波拉克的插畫乍看之下像是隨意塗鴉，但搭配羅伯特．波拉克的文字，你會發現其中隱含了對大自然的感性與幽默觀點。你可以將從藝術人文角度詮釋科學絕對值得再三細細品嘗。
本書畫分成十個章節，就像是藝廊裡面有十個展廳一樣，以嶄新的方式來對想了解這些困難概念的人解說，這門科學課程的十門課可以給不分年齡、驚奇於大自然產物的人修習。
宇宙的開始
科學給了我們一個大禮物，但同時那也是一個大擔子——它提供我們一套解釋大自然的說法，而且這說法禁得起所有檢驗。有時科學上的解釋雖然禁得起反駁，乍聽之下卻很奇怪，舉個最驚人的例子吧：科學家曾做出結論，認為時間和空間皆始於某個時間、某個空間的某一個點。
根據我們所掌握的資料——加上以愛因斯坦的廣義相對論為基礎、建構完整的天體物理學理論——可以推論在137億年前的某刻是時間與空間的起始點，稱作時空奇異點（singularity），是個包含所有空間的點。每個人對這理論所產生的疑惑是：「那個點附近有什麼？那個點之前又是什麼？」這疑惑是不可能解答的。沒有所謂的「附近」也沒有所謂的「之前」。在那個點，所有的東西都在那裡，時間也剛開始而已。
宇宙萬物怎麼從那一點走到此時此刻呢？首先，時間初之時，那點擴張的速度比光速還快。擴張的同時，宇宙的平均溫度下降了，低溫讓原子的組成部分可以結合在一起，也因為萬有引力讓物質群聚成團。
重力將最初的星體牽引在一起，接著星體被聚集在一起成為最初的星系，而宇宙本身——也就是愛因斯坦所稱的「空間時間連續體」——繼續擴張著，一直到現在都還在擴張。我們離宇宙的其他組成部分愈來愈遠，並不是因為我們往外駛離，而是因為隨著宇宙的擴張，宇宙中任意兩組成部分的距離會變得愈來愈大。我們就像是氣球上的點一樣，在氣球充氣時，點和點間的距離會變大，只不過我們經歷的是三度空間的版本。
我們就像是氣球上的點一樣，在氣球充氣時，點和點間的距離會變大，只不過我們經歷的是三度空間的版本。
每個細胞核都是一座基因寶庫
每個新的物種的基因組都跟其先祖有相似之處。任何物種的單一個細胞的細胞核內的基因組所編碼的不只是個體的建造資訊和生存資訊，也會有其先祖的資訊。因為如果先祖的序列在特定環境中依然運行良好，就能保存下來。
人類這物種的歷史保留在身體建造的過程中：人類胚胎早期和魚類胚胎早期看起來格外相像，因為基因組之中負責調節胚胎早期基因運作的部分，都保留了十億年，甚至更久遠，因為我們和魚類共享同一個活在海中的脊椎動物祖先。
從人類、蜥蜴、烏龜的共同祖先（最近的那個）的年代開始，至今沒有留下任何隨機突變能改變胚胎早期發展的藍圖。這藍圖讓脊椎動物有兩側對稱的身體、有頭有尾還有四肢。這就是為什麼男孩、蜥蜴、烏龜的胚胎早期都那麼類似的原因。
概括起來很簡單：現今存活的所有生物的每個細胞，其細胞核都是一座寶庫，裡面珍藏過去的智慧，而這些智慧以文本形式延續下來，為現在提供有用資訊。就這點看來，細胞的細胞核就像是耶路撒冷城牆之中的古老聖殿。
細胞的細胞核就像是耶路撒冷城牆之中的古老聖殿。
本文摘自《圖說物競天擇與自然演化歷程》晨星出版(2015/08/15發行)
