連戰大陸之行，引起國人批判，但是仔細想想，連戰的政治影響力多寡?雖然曾任副總統丶兩次總統候選人丶國民黨主席丶行政院長等，但已經是過去式，去年連勝文在國民黨鐵票區台北市大慘敗，證明連家在台灣的政治行情。政治人物的影響力，因時間而異，國民黨明年淪為在野趨勢明顯，連戰更不可能類似2005胡連會，因為中國大陸的加持而厚植政治影響力。
民主國家的政治人物，影響力主要源自法定授權，以及個人綜合能力。民主政治權力多元化，統治權區分為行政丶立法等。立法權由為數不貲的民意代表共同持有，因此除了議會資深文化，加上民意代表個人累積的綜合能力，否則立法部門的政治人物，影響力相對式微。行政部門則大異其趣，十之八九採行獨任首長制，因此行政部門首長的政治影響力不可低估。例如總統制的國家元首，內閣制的內閣閣揆。重要地方政府的行政首長亦然，尤其具有政治象徵意含的地方政府首長，除了法定自治權力，通常握有超越法定的政治影響力。
現任行政首長如果表現乏善可陳，甚至弊端叢生，民怨迭起。任內即可能令不出門，政治影響力微乎又微。法定職權之外，政治人物的綜合能力不可或缺，缺一不可。綜合能力包羅萬象，但是具體而析，政策績效丶人民滿意丶媒體等肯定丶個人形象丶論述能力等為主。成敗論英雄，治理績效及人民滿意度，攸關政治人物法定職權的行使。現代科技社會，媒體網路等評價，也或多或少左右民意，造成政治人物的影響力起伏不定。
個人形象及論述能力係政治人物綜合能力的基石。兩者有共同成份：治理能力丶領袖魅力丶國際視野丶高度智慧丶善用人才丶不斷追求新知等。缺乏這些成份，政治人物無法有良好形象及論述能力，通常政策績效丶人民滿意等也不堪與聞。觀之國內近二十年曾任要職的政治人物，任職期間的影響力，除了政黨及立法部門因素，上述綜合能力扮演關鍵角色。
卸任的政治人物，己經沒有法定職權，人亡政息，政治影響力大打折扣。但是也有一些例外，尤其具備綜合能力的政治人物，雖然沒有正式舞台，但是仍有影響力。以李登輝丶連戰為例，兩者任內及卸任之後，政治影響力大相逕庭。連如果沒有國民黨2008年重返執政，以及中國大陸刻意的操作，政治影響力幾乎掛零。李的綜合能力，即使卸任多年，仍有不可輕估的政治影響力。
卸任政治人物有機會東山再起，政治新人具有潛力取得大位，未正式獲取公職，一言一行也不容忽視。政治人物不侷限高級行政首長，廣義而言，包括一定層級以上政務首長丶掌握輿論的政治評論家丶民意代表丶政黨重要幹部等。政治影響力乃是程度之別，愈有政治影響力者，責任愈加重。
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