牙菌斑是附著在狗狗牙齒上，一種無色的薄膜結構。細菌則會孳生在牙菌斑內，分泌出酸性物質使得牙齒遭到腐蝕，並刺激牙齦組織，造成發炎疼痛的症狀，最嚴重時還會導致牙齦炎和牙周病。大約經過48小時，牙菌斑就會開始進行鈣化，變成牙結石。所以每天清潔牙齒才是最有效的預防方式。
不同的犬種，口腔問題的發生機率也不相同。就算是一樣的品種和生活在一樣的家庭，有些狗狗還是能擁有一口健康的好牙。
人類每天使用牙線清理，而且早晚刷牙清潔兩次，還需要每半年清除一次牙結石。狗狗跟人類一樣，也需要定期清除牙結石，而唯一的方法，就是由專業牙科獸醫師來進行洗牙。但其他的時間仍須要刷牙維持口腔清潔，否則依然會產生牙周病的情形。
工具的選擇
快屏除用力刷牙就表示有足夠的清潔力；粗硬的鬃毛牙刷才真正刷得乾淨的錯誤迷思，因為敏感的牙齦更需要溫柔對待，建議你可以選擇使用兒童的軟毛牙刷，但相對碰上大狗，就使用提供成年人的軟毛牙刷吧！
如果狗狗對於刷牙顯得擔心又害怕，千萬不要使用電動牙刷，那強勁的馬力反而會造成狗狗的驚嚇。一開始你可以使用指套型的刷頭，透過手指的刷洗，讓牠養成清潔牙齒的習慣。
牙膏方面，務必使用狗用專屬的牙膏，不可以用人的。接著將沾濕的牙刷，擠上一段牙膏就可以開始進行刷洗了。因為許多狗狗會一直吃牙膏，甚至不斷猛啃牙刷，造成清潔牙齒的困難度大幅提高，導致我們慢慢放棄幫狗狗刷牙。最好能用刷牙後給予獎勵的方式，讓狗狗喜歡上刷牙，逐漸建立起清潔牙齒的好習慣吧！
開始的時機![]()
如果狗狗已經出現牙齒鬆動、牙齦紅腫以及出血等跡象，建議先帶給專業的牙科獸醫師來為牠進行治療，不要立刻在家幫牠清潔牙齒，因為刷洗牠酸痛的牙齦將會造成更大的疼痛刺激感，也會在腦海中聯結痛苦的印象，讓刷牙成為你們的夢魘。
認真抵禦牙菌斑和牙縫裡難纏的牙垢其實只是預防疾病的冰山一角，因為不健康的牙齒和牙齦將有可能損害牠肝臟、腎臟、心臟以及全身免疫系統的功能，因此刷牙是預防疾病最好的「良藥」，也是保持狗狗全方位健康最棒的「妙方」。
圖片來源： (上圖)Lindavia flickr CC（中圖）圖片取自寵物迷(下圖) torbakhoppervia flickr CC參考資料：【How & Why You Should ManageYour Dog’s Dental Hygiene】
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