是什麼讓醬汁變得更美味？又是什麼數千年前就被人類用來治療和預防各種疾病，成為人類的福音？答案是大自然賦予的恩典—草藥。
草藥除了有獨特的香氣，能拿來做調味，對於健康還有數不完的好處，以下介紹你8種草藥，為你和愛犬改善身體各種問題、促進體質健康，快讓我們來好好認識它們吧！
蘆薈
從古至今一直是醫藥界廣為稱許的草藥，有助傷口癒合及治療胃潰瘍，其中蘆薈精華不管是外敷或內用都有很棒的療效，從葉片萃取出天然的凝膠，在舒緩燒燙傷、擦傷及輕微過敏的現象效果都很好，而服用後還能幫助脹氣、便秘以及感染性的症狀，具有多重功效 。
金盞花
這款草藥栽種便利，只需要充分地陽光照射，而它燦爛的花瓣能作為傷口敷料，治療刀傷、擦傷和創傷等，針對皮膚問題有止痛、殺菌、消炎的舒緩效果，特別是花、葉中含大量的葉黃素，能提煉保護眼睛的保健食品；另外，拿來泡茶具有抗菌效果，有效防止細菌滋生，在日常生活中被廣泛的使用。
薑
草本植物中美味的根源，除了作為烹飪的調味品，還是幾千年來非常普通的草藥，能製作草本茶或泡製成藥酒，有效解決愛犬肚子不適，對止瀉療效顯著。
金印草
又名白毛茛或北美黃蓮，具有強效的抗生素，阻絕細菌侵入細胞壁，還能用來漱口清除口腔潰瘍。可幫助消化，對於治療腸胃的疾病很有幫助，還能用來為貓、犬進行藥浴，甚至改善眼睛感染和淚溝的問題。不建議長期服用，以免影響維他命B的吸收；另外，金印草與一些藥物有相互作用，因此在服用前務必向獸醫師洽詢，避免造成身體的危害。
水飛薊
俗稱乳薊草，具超強的抗氧化功能，幫助肝細胞分泌抗氧化酵素，促進肝細胞再生及修復受損的肝細胞，同時保護肝臟免於自由基的破壞，增加肝臟麩氨基硫的含量，阻擋毒性物質，更能抑制腫瘤細胞增生，是目前已知對於肝病最有療效的草藥之一，幫助你跟狗狗全面改善肝功能。
朝鮮薊
朝鮮薊也是乳薊草的成員，能促進肝臟復原、減少毒害物質及自由基對肝臟的傷害，其中洋薊酸（cynarin）及咖啡奎寧酸是保護肝臟的重要有效成分。此外，朝鮮薊中含有能抑制肝臟中膽固醇合成的有效成分，避免低密度脂蛋白（LDL）的氧化，能降低高膽固醇血症、動脈硬化及血栓等健康問題。鮮薊能促進膽汁分泌並改善消化功能，有助於脂肪代謝。總之，朝鮮薊可使肝臟細胞再生並且具有保護效應，是目前已知對於肝病最有療效的草藥之一。
纈草
纈草，具有鎮靜和抗焦慮的作用，能緩解失眠、睡眠障礙、慌亂、焦慮症及其他失調症，同時放鬆肌肉，恢復體內的穩定。
洋甘菊
洋甘菊，自古號稱「植物醫生」，能治癒周圍草木的疾病，又名「Chamomile」，在希臘語中意指「地上蘋果」。由此可見從古至今，治療疾病的功用早已被廣泛利用，具有卓越的殺菌、抗炎、抗病毒、抗過敏的作用，在改善皮膚問題有良好的功效，止痛和鎮靜的效果，能有效舒緩關節疼痛、幫助傷口治癒，為體內帶來活化並促進新陳代謝。
加州罌粟
加州罌粟，在美國早期即是原住民拿來利用的草藥，具鎮靜功能。其花粉能製成化妝品，揉碎後的花瓣更可以熬煮製成洗髮液，去除髮中的蝨子。
以上三種藥草都能用來治療精神緊繃或壓迫的狗狗，成為天然的定心丸，並包含了多種健康效益，對於低血壓、哮喘有明顯改善，甚至能驅除惱人的寄生蟲。其萃取的方式也相當多種，不過在劑量上要稍加留意，像纈草，只需要幾滴就能發揮其功效。
最後不論搭配哪一種草藥或任何治療方式，都必須在先前向獸醫師做好完整的諮詢，全面評估狗狗的身體狀況及特殊體質，才能讓你和狗狗吃得安心，並感受大自然的恩賜，成功打造健康的品質。
圖片來源：(圖1) Christopher Rines via flickr CC (圖2) Tess Watson via flickr CC (圖3) Serres Fortier via flickr CC (圖4) Eliot Phillips via flickr CC (圖5) Forest Farming via flickr CC (圖6) free photos & art via flickr CC (圖7) Matthew Robinson via flickr CC (圖8) J Brew via flickr CC (圖9) Toshiyuki IMAI via flickr CC (圖10) nick fullerton via flickr CC參考文章：【Herbal Remedies for Dogs】
