記者官慧／台中報導
16年前，農友朱國興還是檳榔大王；16年後，朱國興已經變成了臺灣甜柿王，只有國小畢業的朱國興，靠著不恥下問和豐富的田間經驗將農業發揚光大，他所栽種的甜柿打敗日本進口甜柿，許多海外華僑回台灣指定要買朱國興的甜柿帶回僑居地，朱國興讓臺灣甜柿海外美名揚。
今年63歲的朱國興，國小畢業就跟隨著務農的父母在大坑一起種竹筍和檳榔，70至80年代是檳榔的全盛時期，年輕的朱國興靠著檳榔打下江山，存下人生第一桶金；走過檳榔風光歲月，卻不敵大時代的變化，檳榔產業在十多年前開始走下坡，種了35年的檳榔，即便不捨，但也需與時俱進，16年前決心改種甜柿。
他在甜柿的故鄉、海拔800公尺的摩天嶺承租了三甲土地，不惜重資，投資上百萬元的肥料和農藥，卻只種出像雞蛋般大小的甜柿，懊惱之餘到處求助，最後遇見貴人中興大學蔡東纂老師，這才讓他翻轉人生。
朱國興「肯問」又「聽話」，一有問題立刻就打電話問蔡老師，遵循著老師的專業技能，一點一滴修正，終於種出又大又甜、媲美日本的甜柿，現在，他的巨無霸甜柿最大可達到18兩重，甜度高達20度。
由於早期在臺灣吃甜柿是奢侈品，幾乎仰賴日本進口，朱國興夫妻認為日本甜柿應該品質最好，女兒去日本遊玩時特別採買日本甜柿帶回來孝敬父母，沒想到，親朋好友品嚐過後異口同聲地說，朱國興種的甜柿比較好吃，比日本多汁又香甜。
打敗日本高檔甜柿，讓朱國興信心大增，越發努力向學，隨然識字不多，但朱國興還是帶著妻子一起到農民大學堂上課，夫唱婦隨，希望可以開創更多甜柿奇蹟。像今年甜柿結果期遭遇颱風，其他甜柿園落果嚴重，但朱國興的園子卻只有少數兩、三棵落果，朱國興說，別人會落果那是因為氮肥使用不當所致，儼然一副專家口吻。
現在，不少死忠的消費者每年甜柿季節一到便直接打電話預定，甚至乾脆跑到果園採買，更有上海客一預定就是上百箱；一位遠嫁新加坡的台中少婦，每到甜柿季節就會專程回到台中娘家，為的是可以親自品嚐到朱國興的甜柿，還會帶好幾十箱回新加坡分享家人。
朱國興的甜柿有百分之六十以上是主顧客，其他靠著口碑行銷和網路，幾乎不太需要進入行口銷售，市售甜柿一顆約只6到8兩重，但朱國興觀山農產種出的甜柿幾乎都在9兩到15兩之間，不但果實碩大甜美，且無農藥殘留，1顆可以賣到200到300元。朱國興夫妻表示，受風災影響，預估今年的甜柿價錢應該比往年還要攀升，可望飆出新高價。
