在台灣，很多人都聽過孫中山，但是，卻可能不熟蔣渭水。蔣渭水，號雪谷，台灣宜蘭人，家中排行老二。他的生命只有短短四十出頭年，卻被那個時代的台灣人認為是「普羅救主」、「台灣第一熱血男子漢」！
身為一個台灣人，這些是你該知道的故事。
扶乩的童年
蔣渭水的父親蔣鴻彰，是一位在宜蘭幫人算命的算命師，在當地小有名氣，由於這層關係，蔣渭水從9歲開始，時常參加廟會活動，並擔任過類似乩童的工作。
蔣渭水有一位朋友也擔任乩童，這位朋友某次問事前似乎觸犯了扶乩的禁忌，根據扶乩的規矩，犯錯者在扶乩求問時應該會失靈，但是這位朋友扶乩時卻一切正常，這個經驗讓年幼的蔣渭水對所謂的神明失去信心。
如此負面的宗教體驗，再加上日後念醫校，接受新式科學訓練，使蔣渭水對神明徹底失望，在推廣社會運動時，更大力抨擊傳統的惡習與迷信。
啟蒙教育
蔣鴻彰並不打算讓二兒子進入日本殖民政府公辦的公學校就讀，所以蔣渭水9歲時拜漢學大師張鏡光先生(1854~1932)為師。張鏡光先生也是宜蘭人，年紀輕輕即開館授課，他的岳父李望洋先生擔任甘肅河州的知州時，曾隨著岳父赴任。張鏡光31歲考取茂才(即俗稱的「秀才」)，之後致力於教育，學生遍及整個北台灣。因受教於張鏡光，蔣渭水因此打下深厚的漢學基礎，更影響了他的文化認同。由於日本侵台之初，張鏡光曾寫文章諷刺日本人，因此被捕入獄，宜蘭民眾為此罷市，迫使日本人釋放他，蔣渭水日後向日本殖民政府發動社會運動、爭取自由，可能也是受到張鏡光的影響。
年輕氣盛的醫學生
後來，蔣鴻彰一位「識時務」的朋友勸他，認為時代已經改變了，應為子女的未來著想，蔣鴻彰才將已經16歲的蔣渭水送進宜蘭公學校就讀。當時的公學校主要招收對象為8至14歲的學童，授課期限為六年。蔣渭水等於是一位超齡學生，不過他只花了兩年就從公學校畢業，畢業隔年(1909)考上總督府醫學校(今日台大醫學院前身)
蔣渭水同學高敬遠先生回憶，蔣渭水在醫學校成績優良，而且很有人望，同學們都很服他，是個豪傑。同校的杜聰明，也形容蔣渭水是個聰明、果斷、有組織性格的人。換句話說，蔣渭水不只頭腦好，領導統御也很有一套，是學生中的風雲人物。在求學期間，大清帝國瓦解，中華民國建立，這個歷史事件深深地影響蔣渭水，就如同那時在東京留學的台灣學生，他們開始對於民主運動與民族主義發生濃厚興趣。
後來袁世凱稱帝，台籍醫校生對這種破壞共和政體的行為感到憤怒，蔣渭水於是聯絡杜聰明與翁俊明，計畫前往北京將毒藥投放自來水中毒殺袁世凱。不過蔣渭水最後因故未能成行，而杜聰明與翁俊明的行動也沒有成功。但從這個小故事，就可知道，當年的台灣醫學生，戰鬥力可是十分強大！
成功的青年商人
早在醫學校時代蔣渭水就經營東瀛商會，販賣學生用的雜貨，賺錢搞運動。當他以平均成績第二名自醫學校畢業後，先到宜蘭醫院實習一年，1916年到台北大稻埕開設「大安醫院」，醫院的業務很不錯，所以隔年他擁有資金開設冰店，並投資林聚光經營的酒家「春風得意樓」，還成為宜蘭製酒公司的代理商，專賣該公司的「甘泉老紅酒」。
一直到1921年，蔣渭水已經累積大筆財富，甚至取得春風得意樓絕大部分股權。無論醫院或商場，他都處理得極為出色，所以他既是位懸壺濟世的醫生，也是位經營有道的殷實商人。這些都成為他日發起社會運動的資本。根據蔣渭水的兒子蔣松輝先生回憶，他的父親其實可以跟同時代的名人或仕紳一樣，迎合統治階級而成就名利，但是蔣渭水並沒有如此做，而是拿出財富投入社會運動中，當他因病過世時，已經家無恆產。
這點與孫文也有所不同，孫文人生大部分的時間是以他三寸不爛之舌勸說他人資助自己的革命。而蔣渭水則是以自己的能力賺取財富，再用於自己的活動中。
各家史料中蔣渭水的少年時期總是一筆帶過，但是從這些簡短的文字中，其實我們不難想見少年蔣渭水的風采：聰明、富領導力、溫文儒雅卻要散發強烈群眾魅力的一代英雄。
